大理有個定期集市，叫草帽街，每月趕四次，以賣草帽和草編製品為主。街址在大理城南的太和村（也是當年南詔國都太和城所在地）。草帽街有一塊巨石，人稱“美女石”。關於這座美女石，還有一個有趣的傳說呢。 相傳，南詔國王是個非常專橫的君主。有一次，他為了兒子娶妃子，向滿朝文武官員宣稱：他要為兒子挑選一個絕色美女，他便拿出一道聖旨，把兒子叫到跟前說：“你拿著我的聖旨到全國週遊去，看中誰家的姑娘，就把我的聖旨往她家門上一貼，敢不跟著走。”
於是，王子帶了人馬，週遊全國去了。所到之處，家家女子急忙躲藏起來，誰也不願被選進宮去。王子想：可能是我帶的人馬太多了，目標太大，百姓害怕。於是他命隨從先回京城，自己一人去尋訪。
一天赤日當空，奇熱難受。王子戴著頂草帽，沒精打采地往京城走來。他已經走了好幾個月了，一個女子也沒找到，此時他又累又渴，見路邊有一塊大石頭。他想：我把聖旨貼在這個石頭上，讓人們看見後自己把美女送來好了。於是他脫了草帽，順手往石頭上一戴，拿出聖旨貼在石頭上。他剛想轉身要走，這石頭競動了起來，嚇得王子急忙逃。不料那戴著草帽的石頭，竟也跟著飛來。王子站住了，石頭也停在空中；王子一跑，石頭又跟上。王子的魂早就駭掉了，頭也不敢回地向京城跑去。此時，城樓上，南詔王和群臣正在觀賞洱海月風光，突然看見一塊戴著草帽的怪石在追超趕王子，情況十分危急。南詔王連忙拿過衛士的弓箭，瞄準石一箭射去，正中聖旨。那石頭便被射落下來，墜地不動了，草帽也牢牢地長在上面上。
後來，老百姓就管叫這塊石頭為“美女石”。因為覺得太稀奇了，經常有許多人跑來看它。有的人來看美女石的時候，順帶做點買賣，慢慢就在石頭旁趕起街來。因為主要買賣草帽，就叫“草帽街”。
