美國家庭法

美國家庭法，指美國有關婚姻與家庭方面的制定法和制例法，主要由各州法規定，但某些統一法典、法規對各州當代有關方面的規定趨於接近產生了一定影響。在婚姻形式上，在殖民地時期曾流行“普通法婚姻”，19世紀末，多數州開始規定結婚者須領取結婚證書，並應舉行宗教或其他儀式，到20世紀80年代初，有37個州廢除了“普通法婚姻”，但其餘州仍承認這種婚姻的效力。在當代，婚外同居十分流行，並已經得到了法院的認可。在婚姻效力方面，根據1971年《美國統一結婚和離婚法》的規定，實行單一無效婚制，無效婚姻包括：非基於當事人雙方自願同意；無性行為能力；未達法定年齡且未經父母或其監護人同意或法庭許可；法律禁止的近親婚姻以及重婚。當代的趨勢是無效婚姻的限制範圍正在縮小。在夫妻財產關係上；殖民地時期曾適用英國普通法原則，即已婚婦女不能擁有財產和訂立契約，結婚時和婚後財產均為丈夫所有。後來雖然逐漸放寬了對已婚婦女財產權的限制，但仍不徹底。直到20世紀60年代後，各州才進一步在立法和司法上加強了對已婚婦女財產權的保護，大多數州實行了夫妻財產分管制，已婚婦女有權取得、擁有和處分自己的財產，有權訂立契約。但在某些州，實行夫妻共同財產制，即婚後財產夫妻共有。關於離婚，歷史上，各州對離婚的法律規定不盡一致，但從總體上講，對離婚的限制越來越少，1971年的《美國統一結婚和離婚法》規定，離婚理由只有一個，即婚姻不可挽回地破裂。目前，大多數州採用了這部模範法典。