簡介
美國“奧德賽”火星探測器“奧德賽”2001年4月發射升空，同年10月抵達繞火星軌道，2002年2月開始科學任務，是迄今（2012年）工作時間最長的火星探測器。在這期間它利用紅外線波段以100米解析度對火星整個地表進行了拍照，照片還用於為“勇氣”號和“機遇”號兩輛火星車選擇著陸地點。
使命
“奧德賽”的一個重要使命是在火星上找水，它所攜帶的俄羅斯製造的高能中子探測器，可以詳細探測火星的近地表層，以確定火星地表下兩米以內的含水區域，並繪製出這些區域的地圖。此次探測計畫總計耗資2.97億美元。
發現
紅外攝像機拍下的火星圖像2001年10月31日，美國航空航天局用來探測火星的“奧德賽”太空船發回了第一張有關火星的圖像，這是由該太空船上的紅外攝像機拍下的，說明太空船上的攝像設備運作正常。
2002年，科學家根據其觀測結果繪製了首個火星表面化學物質和礦物分布圖，並在火星地表下發現了大量水冰。
現狀
2012年6月8日，由於一個反作用輪的讀數異常，“奧德賽”火星探測器正式進入保護性待機模式。探測器仍然安全，問題僅限於單個反作用輪。反作用輪主要用於控制太空飛行器在太空中的方向，“奧德賽”配有4個反作用輪，其中一個是備件，地面飛行控制團隊仍在與“奧德賽”保持通信聯繫，並制訂修復計畫。
2012年7月，美國宇航局成功讓“火星奧德賽”號火星探測器進入一個新位置，負責監視8月5日“好奇”號火星車在火星表面著陸的全過程。7月24日點燃推進器，共燃燒6秒，讓其朝所在軌道上方移動6分鐘。此次軌道機動旨在讓“奧德賽”號進入一個理想位置，負責接收“好奇”號在著陸過程中傳回的信號，而後將信號傳回地球。
