基本信息
雖然XM
美制XM8輕型突擊步槍XM8的作戰性能其實與M4/M4A1相當，並不像當年的ACR計畫那樣夢想在步槍性能上產生重大飛躍。開發XM8的原因只是為了在陸軍裝備XM29時，使步兵班的個人武器能夠與XM29在後勤和維護方面有最大程度的通用性，而目前的XM29隻有彈匣能夠與M16系列通用。XM8計畫將在2005年投產，早於XM29裝備部隊，陸軍預計至少需要900,000支XM8。
評論
ATK總裁胡伯霍普金斯說，XM8輕型突擊步槍將降低21世紀士兵的負重並提高們的機動能力，兩者對陸軍理想部隊勇士”（ObjectiveForceWarrior）和“陸地勇士”計畫都十分重要。最近他們在XM29項目上取得的減輕重量提高性能的技術進步對加速開發XM8很關鍵，XM8將和陸軍的轉型結合起來，使陸軍作為“理想部隊”的一部分，殺傷力更強，部署速度更快。在以後的輕型武器族發展中，XM8將直接成為XM29的動能武器部份，即只要把XM29的KE部份拆下來加上槍托和瞄準裝置就成為獨立的XM8，而只要把XM8與XM25空爆彈發射器結合起來就成為XM29OICW。
由於採用了XM29的先進技術，XM8的基本型（卡賓槍型）重量將比M4/M4A1輕20%。XM8的最終發展目標，不僅是作為代替M16系列的一種輕型卡賓槍，而是可以轉換成多種不同型號的模組化步槍系統，不同長度的槍管及其他配件賦予其不同的角色，甚至可以更換機匣以發射不同口徑的彈藥，例如俄制的7.62×39mm中間威力步槍彈。發射俄制步槍彈的目的與KAC公司為特種部隊開發的SR-47一樣，主要是讓一些執行敵後滲透任務的特種部隊可以直接使用繳獲的AK彈匣。
最近XM8原型槍已經正式公布，從外形上能看出明顯的G36K特徵，雖然外形輪廓有所不同，但基本結構與G36一樣，而且彈匣也採用G36的標準彈匣。不過XM8的外形呈整體式流線形，槍托不能摺疊，但與M16的卡賓槍一樣有5個位置的長度調整。除外形與G36K有區別外，XM8最大的改進是全模組式結構，通過更換槍管及其他模組組件，使一種武器可以迅速地轉換成4種不同戰術用途的型號。
原本OICW樣槍採用2發點射機構，而XM8的基本型沒有點射控制機構，雖然有些專家認為全自動模式比點射控制機構更有效，但由於軍方仍然有人認為點射控制機構的作用更好，因此有可能會生產出具有點射控制機構的XM8下機匣。XM8的瞄準裝置是集成了反射式瞄準鏡和包括可見光和紅外光的雷射指示器的瞄準具，並有後備的機械瞄具，這一點其實與以色列Tavor步槍的MARS瞄準具相似，但功能更全，用一個瞄準裝置就包括了M68CCO、AN/PEQ-2和AN/PAQ-4的功能。而且在給瞄準具歸零時也不需要像M16/M4那樣分別給各個附加的瞄準裝置歸零，可以一次完成。另外瞄準裝置各個功能的激活是採用無線開關的形式，射手可以在任何據槍姿態下在槍身的任何位置激活開關（目前宣傳資料是這樣說，但不知道是通過什麼途徑來實現並保證安全可靠，不受到干擾）。在將來，還計畫要與“陸地勇士”的技術兼容。
不過在槍身上仍然保留有M1913皮卡汀尼導軌的接口，以便安裝其他功能的戰術附屬檔案。另外XM8採用10發或30發的半透明彈匣，這種彈匣不能與M16標準彈匣直接通用，如果最終確定採用這種彈匣而非標準的M16彈匣，可以預計將來的XM29也會放棄M16標準彈匣而改用與XM8通用的彈匣。
另外，將來XM8使用的40mm榴彈發射器不再是M203，而是由HK公司的AG36發展而成的XM320。AG36最初是為G36步槍研製的，但HK公司正在把AG36發展成為像M203那樣的通用榴彈發射器，目前已經設計出能夠安裝在M4步槍上的AG36。AG36的裝填動作不是把發射管向前推，而是向左側翻出，因此可以使用較長的彈藥。另外承包商還打算提供12號口徑的下掛式霰彈槍組件。
