運動生涯
杜蘭1951年出生於巴拿馬，他的母親是巴拿馬本地人，而他的父親是來自美國的移民。在8歲時杜蘭就開始和有經驗的拳手一起訓練，1968年16歲的杜蘭開始生平第一場職業拳擊比賽。
杜蘭上個世紀70年代，杜蘭是拳擊界最可怕的人物。野性的眼神、黑色的頭髮、兇惡的戰鬥作風，使得杜蘭在輕量級比賽中是個然對方感到恐怖的人物，其右手拳重且狠，人稱“石手”。從1972年到1979年，杜蘭在拳壇上勢不可擋。他在至少三個級別的比賽中獲得過冠軍。這位巴拿馬拳手是世界上唯一一位跨越五個不同十年還在戰鬥的拳手。他陸續獲得五個級別的世界拳王頭銜，有趣的是在1993年，杜蘭的五條世界拳王金腰帶在巴拿馬的家中被偷走，並被賣給了專門銷售贓物的路易斯手中，路易斯將金腰帶轉手賣給了一個機構，在2003年，一名在弗羅里達的法官下令該機構將5條金腰帶歸還給杜蘭。
在80年代，杜蘭與倫納德、哈格勒、赫恩斯並稱為中量級“四大天王”，並與其他三人進行了激烈的多番戰，互有勝負。在30多年的拳壇生涯中，杜蘭共參加了104場比賽，負16場，69場擊倒對方獲勝，他輸的比賽大多數在他職業生涯的後期。
杜蘭確實是一位偉大的鬥士，他從輕量級一直升到中量級（120磅——168磅），在四大天王時期，杜蘭的身體硬體是最差的，身高1.70，臂展1.68米，但是他卻能和身高臂展都優於他的另外三大天王打得難解難分，尤其另人敬佩的是——他從未迴避過任何對手，他們之間的比賽都是在各自顛峰期進行的。
2002年他被拳壇雜誌評為過去80年中最偉大的拳手第5名。許多人都說他是輕量級最棒的拳手，儘管他曾經從輕量級一直升到超次中量級。
2001年杜蘭在到阿根廷去推廣salsa音樂的途中遭遇了車禍。
2002年1月26日，曾4次奪取世界冠軍的著名拳擊手羅伯特·杜蘭決定告別拳壇，那一年他已經51歲了。在他的祖國巴拿馬的巴拿馬城，一代拳王正式揮別了他為之戰鬥了30多個春秋的拳擊台，告別了熱愛他的廣大拳迷。從某種意義而言，巴拿馬因為有了杜蘭而讓世人側目，而杜蘭亦一生以巴拿馬為榮。
2007年6月杜蘭入選紐約的拳擊名人堂。
這位傳奇拳王還贏得了一項至高無上的榮譽，世界拳擊理事會將每年的4月25日定為羅伯特·杜蘭世界日，現在已經有164個國家共同慶祝這個節日。
除了拳擊之外，杜蘭對音樂和電影的愛好也很濃厚。杜蘭曾經在電影《洛奇二》中扮演一個小角色。
生涯數據
1972年6月26日——1979年1月：WBA輕量級拳王；
1978年1月21日——1979年1月：WBC輕量級拳王；
1980年6月20日——1980年11月25日：WBC次中量級拳王；
1983年6月16日——1984年：WBA輕中量級拳王；
1989年2月24日——1990年：WBC中量級拳王。
主要勝利
1972年6月26日：第十三回合擊倒肯，獲得WBA輕量級冠軍。
1973年1月20日：第五回合擊倒羅伯特·森，奪回WBA輕量級腰帶。
1978年1月21日：十二回合擊倒伊斯特·本，再奪WBC輕量級腰帶。
1980年6月20日：點數戰勝雷·倫納德，獲得WBC次中量級金腰帶。
1983年6月16日：第八回合擊倒摩爾，獲得WBA超次中量級金腰帶。
1989年2月24日：點數擊敗巴特利，獲得WBC中量級金腰帶(1989年最佳拳賽)。
主要敗績
1980年11月25日：與雷·倫納德二戰第八回合放棄比賽，失去WBC次中量級金腰帶；
1983年11月10日：十五回合點數惜敗哈格勒，挑戰中量級未果；
1984年6月15日：第二回合被赫恩斯擊倒，挑戰次中量級未果；
1989年12月7日：十二回合點數負於雷·倫納德，挑戰超中量級未果；
1996年：點數負於赫克托·卡馬喬；
2001年：點數再次負於赫克托·卡馬喬；
2001年：在遭遇一場嚴重的車禍後，杜蘭於2002年退役，這時他年近50歲，如果不出車禍，杜蘭還將繼續打下去，可以說車禍是杜蘭拳擊職業生涯的最後一個對手。
