1926年秋，國民革命軍出師北伐，第16師則奉命參加北伐。1927年春，練炳章率師部及三個團已先後沿贛江進駐江西省之吉安、南昌一帶。
1927年初， 蔣介石決定背叛革命，投靠帝國主義。第16師於1927年3月被蔣調回贛南一帶，師部亦由南昌回駐贛州。練炳章擁護蔣介石背叛革命，親率武裝士兵二十餘人圍搜進步的十六師政治部，勒令停止活動，並聲言要捉拿政治部主任曾時瀾，說他宣傳共產主義，說他是共產黨員，欲殺之而後快。曾時瀾隻身逃走，故得幸免於難。為此得贛州市的資產階級所給白銀5萬元 。
不久奉蔣介石之命，練炳章即率師部及46團武裝部隊，配合國民革命軍第20軍反革命部隊採取鉗形之勢，分途向當時擁護革命而駐在韶關一帶的國民革命軍第2軍的教導師進逼。但當練炳章統率16師師部及其所屬46團反革命武裝由贛州、大庾，向韶關前進尚未到達南雄時，其原駐韶關之特務營已為國民革命軍第2軍的教導師所繳械。未幾，其所屬47、48兩團部隊，則被第16師副師長王若周所掌握，實行與李福林、練炳章兩氏分家，向贛江下游移動，投靠蔣介石。後來這兩團部隊由蔣介石編為一個師，番號仍為16師，師長即以王若周充任。
1927年12月22日，練炳章去職，由鄧彥華接任師長。三十年代時，參加藍衣社，在廣東為蔣介石監視陳濟棠，陳怒，將之逮捕，囚於廣州市公安局。經過若干時間後， 1934年，被陳濟棠用囚車載到廣州市的東郊外執行槍決了。
