來源
“絕弦”這個典故出自於《呂氏春秋.本味》。
相傳春秋時，楚國有位技藝精良的樂師名叫俞伯牙，他彈奏的琴聲非常悅耳動聽。
有一次俞伯牙手撫琴弦，用歌聲抒發自己志在泰山的情懷。鍾子期聽後，高興地大聲讚嘆道：“善哉乎！鼓琴，巍巍乎若泰山。”意思是說，好啊！你彈的琴音嘹亮激越，又高又大，仿佛像攀登巍峨的高山。俞伯牙又變化了琴聲，用琴聲表達自己志在流水的意向。鍾子期又說：“善哉乎！鼓琴，湯湯乎若流水。”意思是說，好啊！你彈的琴聲迴旋跌宕，仿佛面臨著滔滔江水。兩人一見如故，從此引為知己。
一天，俞伯牙和鍾子期來到泰山腳下遊玩，突然天公不作美，下起傾盆大雨，兩人只好到岩石下避雨。面對著灰暗的天空，俞伯牙心情非常壓抑，聯想到自己的功名未就，便拿起琴彈奏起來。先彈霖雨之曲，後來又奏山崩之音，曲子彈完後，鍾子期就說他所彈琴之意。俞伯牙嘆息地對鍾子期說：“你完全能聽出我的心意，想像出我心中所思之物，真不愧是我的知音呀！”
後來，鍾子期不幸去世，俞伯牙悲痛萬分，他認為今生今世再也沒有人能聽懂他彈琴了，於是他扯斷琴弦，發誓終生不再彈琴。
含義
後來，人們用“絕弦”表示失去知音的意思。唐代崔珏的《哭李商隱》里就有這個典故：“良馬因足無主婉，舊交心為絕弦哀。”
