含義
第一層含義是指因經濟和產業結構變動的滯後和困難所引起的國際收支失衡，另一層含義的結構性不平衡，是指一國的產業結構比較單一，或其產品出口的需求收入彈性低，或雖然出口需求的價格彈性高，但進口需求的價格彈性低所引起的國際收支失衡。結構性不平衡與臨時性不平衡不一樣，具有長期的性質，扭轉起來的相當困難。
特徵
一是因為產業結構調整滯後；二是因為本身產業結構單一、落後，產品類型沒有競爭力。
第一， 在世界市場需求變化後，因經濟和產業結構變動的滯後和困難所引起。
第二，一國產業結構比較單一、產品出口需求的收入彈性低（賣的都是必需品，別的國家收入降低時需求還穩定，但一旦別的國家經濟成長後需求就大幅下降），或者雖出口需求的價格彈性高但進口需求價格彈性低所引起的失衡。（賣的是奢侈品但進的都是必需品，一旦價格上漲，自己的東西賣不出去，別人的東西還必須買）
對策
與本國的經濟結構、勞動生產率有關，具有長期性，扭轉起來相當困難。
在治標方面：一方面可以通過官方儲備的融資來進行數量上的彌補，另一方面可以通過本幣的升貶值來進行價格上的調整；
治本方面：更為重要的是，逐步培養國內經濟對匯率變動的進行結構調整的適應性，使市場化的匯率真正具備根據世界市場需求變化來調整國內經濟結構的效力。
