發展歷史
紫金城,又名皇城、紅城,明成祖於永樂十七年(1419)敕建,是環繞天柱峰頂端修建的城牆,因金殿在其上而得名。這是明成祖朱棣按照自己居住的“紫禁城”,為真武大帝在人間修建的“玉京”。
朱棣還專門為之下有聖旨:“敕隆平侯張信、駙馬都尉沐昕:今大岳太和山頂,砌造四周牆垣,其山本身分毫不要修動。其牆務在隨山勢,高則不論丈尺,但人過不去為止。務要堅固壯實,萬萬年與天地同其久遠。故敕。”從這道聖旨中可以看出明成祖對紫金城的修造十分重視,並嚴格遵守道教崇尚自然、天人合一的教理。工匠們按照明成祖的聖旨,用重達千斤的石條依岩勢築起一道厚厚的城牆,城高數丈不等,城牆中心周長344.43米,蜿蜒起伏。這道城牆的建築很有特色,從外向里看,牆往內傾斜,從裡向外看,牆往外傾斜,遠看如光環圍繞金殿,雄偉壯觀。
主要景點
紫金城四方各建一座仿木石建築天門,象徵天闕。但東、北、西三門面臨絕壁,只有南天門可通。南天門又設神門、鬼門和人門。中間一門高大威嚴,為神門,也是皇家的專用通道。在明朝,從明成祖朱棣以後,歷代皇帝登基都要派欽差到武當山朝拜真武,而欽差們就是從神門進入金殿的。神門左為鬼門,雖有門形,實際無門;神門右為人門,廣大遊客就是從這道門登上金頂。
進入南天門,是靈官殿長廊,幽暗陰森,石冷襲人。登上一段石階,是一小平場,依岩置一小石殿,殿內置錫制小殿,名叫靈官殿,是全山現存稀有的錫制建築物。原置錫制靈官像,後被毀壞。殿旁有御製聖旨石碑數通,具有重要的研究價值。殿前置碗口粗的鋼鞭數根,每根重達百餘斤。
文化傳說
相傳,朝山進香者如果不虔誠,到此都要被靈官爺的鋼鞭打倒,不能到達金頂朝拜真武大帝。這一傳說,竟把一些人嚇得心驚肉跳,兩腿發軟,甚至昏倒在地。出靈官殿,沿依山勢建造的若蟠龍蜿蜒的九連蹬道而上,便可見到聞名中外的金殿。 紫金城一共有9997間房屋大小不一,各具特色。