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索拉納1964年步入政壇,加入青年社會主義者組織,後加入西班牙工人社會黨,先後擔任該黨負責學習和計畫的書記和執行書記、執行委員會委員等職。索拉納1977年起當選為眾議員。1982年工人社會黨執政後,索拉納出任文化大臣,1985年又兼任政府發言人,1988年改任教育和科學大臣,1992年6月任外交大臣。1995年12月出任北約第9任秘書長,1999年10月卸任。1999年6月在歐盟首腦會議上被任命為歐盟負責外交和安全政策領導人,同年10月任歐盟負責外交和安全政策的高級代表。1999年11月任西歐聯盟秘書長。2004年6月,索拉納被任命繼續擔任歐盟理事會秘書長兼歐盟負責外交與安全政策的高級代表,任期5年。同年7月,索拉納任首任歐盟軍備局局長。
索拉納在北約秘書長任職期間積極主張北約東擴,並做了兩件事:一是與俄羅斯建立和平夥伴關係,簽署了《北約與俄羅斯相互關係、合作與安全基礎檔案》;二是吸收波蘭、匈牙利和捷克3國加入北約。1999年10月被英國女王授予榮譽爵士。
戴眼鏡、蓄鬍子的索拉納精力旺盛,辦事果斷,性格開朗,談吐幽默,能講一口流利的英語和法語。