索引檔案
索引檔案由數據檔案組成，它是帶索引的順序檔案。索引本身非常小，只占兩個欄位：順序檔案的鍵和在磁碟上相應記錄的地址。存取檔案中的記錄需按以下步驟：
（1）整個索引檔案都載入到記憶體中（檔案很小，只占用很小的記憶體空間）。
（2）搜尋項目，用高效的算法（如折半查詢法）查找目標鍵。
（3）檢索記錄的地址。
（4）按照地址，檢索數據記錄並返回給用戶。
索引檔案由索引表和主檔案兩部分構成。
索引表是一張指示邏輯記錄和物理記錄之間對應關係的表。索引表中的每項稱作索引項。索引項是按鍵（或邏輯記錄號）順序排列。若檔案本身也是按關鍵字順序排列，則稱為索引順序檔案。否則，稱為索引非順序檔案。
檔案
ISAM檔案的組成
索引順序訪問方法SAM檔案由多級主索引、柱面索引、磁軌索引和主檔案組成。
檔案的記錄在同一盤組上存放時，應先集中放在一個柱面上，然後再順序存放在相鄰的柱面上。對同一柱面，則應按盤面的次序順序存放。
如圖所示的檔案是存放在同一個磁碟組上的ISAM檔案。
其中：
① C表示柱面；
② T表示磁軌；
③ CiTi表示i號柱面，j號磁軌；
④ Ri表示主關鍵字為i的記錄。
分析：
從圖中可看出，主索引是柱面索引的索引，這裡只有一級主索引。若檔案占用的柱面索引很大，使得一級主索引也很大時，可採用多級主索引。當然，若柱面索引較小時，則主索引可省略。
通常主索引和柱面索引放在同一個柱面上，主索引放在該柱面最前的一個磁軌上，其後的磁軌中存放柱面索引。每個存放主檔案的柱面都建立有一個磁軌索引，放在該柱面的最前面的磁軌To上，其後的若干個磁軌是存放主檔案記錄的基本區，該柱面最後的若干個磁軌是溢出區。基本區中的記錄是按主關鍵字大小順序存儲的，溢出區被整個柱面上的基本區中各磁軌共享，當基本區中某磁軌溢出時，就將該磁軌的溢出記錄，按主關鍵字大小鏈成一個鍊表(以下簡稱溢出鍊表)放人溢出區。
各級索引中的索引項結構
索引順序訪問方法磁軌索引中的每一個索引項，都由兩個子索引項組成：基本索引和溢出索引項。
訪問方法
基本的索引順序訪問方法 (BISAM)
在ISAM檔案上檢索記錄時，從主索引出發，找到相應的柱面索引；從柱面索引找到記錄所在柱面的磁軌索引；從磁軌索引找到記錄所在磁軌的起始地址，由此出發在該磁軌上進行順序查找，直到找到為止。若找遍該磁軌均不存在此記錄，則表明該檔案中無此記錄；若被查找的記錄在溢出區，則可從磁軌索引項的溢出索引項中得到溢出鍊表的頭指針，然後對該表進行順序查找。
為了提高檢索效率，通常可讓主索引常駐記憶體，並將柱面索引放在數據檔案所占空間居中位置的柱面上，這樣，從柱面索引查找到磁軌索引時，磁頭移動距離的平均值最小。
佇列順序訪問方法(QSAM)
與 BISAM 類似，QSAM 以記錄進入的順序安排記錄的存放位置，形成一個順序數據集。但與BISAM 不同的是QSAM 由系統組織記錄的成組與分解，也就是說，系統將多個記錄組成塊。為了提高性能，使用佇列順序訪問方法往往在記錄或檔案在使用之前，就已經將記錄或檔案提前讀入記憶體。
