概述
紅利計畫假說(Bonus Plan Hypothesis)紅利計畫假說指出：由於企業價值的不可觀察性和企業業績層次分解的需求,企業往往將管理人員的報酬與企業的盈利掛鈎。在其它條件不變的情況下,實施分紅計畫的企業,其管理人員更有可能把報告盈利由未來期間提前至本期確認。對分紅計畫假設的細節檢驗結果表明管理人員總是選擇有利於自身利益的會計政策。
例如，如果當期盈利低於分紅計畫規定的目標盈利額(下限)時，管理人員就有可能減少當年的報告盈利，而將減少的部分轉移到以後各年;如果盈利額在上下限之間波動，管理人員就可能試圖增加盈利；如果管理者的分紅計畫中包括了認股權,那么他們更願意選擇能平滑收益的會計方法。
會計政策選擇的動機是西方實證會計研究的重要內容之一，其中，比較著名的是美國的羅斯·L·瓦茨(Ross L.Watts) 和傑羅爾德·L·齊默爾曼(Jerold L.Zimmerman)提出並證明的紅利計畫假說、負債權益比率假說和企業規模假說。
Watts和Zimmeram提出的這一假說對我國企業同樣適用。尤其是我國企業在設計報酬方案時，主要採用以利潤為基礎的獎金分享。企業的高管人員為了其自身利益，往往選擇能夠將報告盈利由未來期間提前至本期確認的會計政策或做法。
內容
紅利計畫假說認為：
1.如果盈利低於支付紅利的最低目標盈利水平，則經理人便有進行“巨額沖銷”的動機，即通過提前確認費用或遞延確認收入，以進一步降低當期收益，從而提高未來期間的盈利；
2.若實際盈利高於目標盈利的上限，則經理人存在通過遞延盈利來降低報告收益的動機，因為超過上限的盈利將使他們永遠失去獲得這部分紅利的機會；
3.僅當企業盈利界於紅利計畫的上下限之間時，經理人才會如紅利計畫假說所示：篡改盈利額來提高分紅的現值；
4.如果經理人的分紅計畫中包括了認股權，則他們更願意選擇平滑收益的會計方法，以保持股票價格的穩定增長。
在上述激勵機制中，會計收益被用作確定支付給管理者報酬的重要基礎，因此管理者十分關心對會計收益產生重要影響的會計政策，甚至會為了實現自身效益最大化而利用或操縱會計政策選擇。
