作品原文
精衛
萬事有不平，爾何空自苦？
長將一寸身，銜木到終古 。
我願平東海，身沉心不改。
大海無平期，我心無絕時 。
嗚呼！
君不見西山銜木眾鳥多，
鵲來燕去自成窠 。
注釋譯文
詞句注釋
1.精衛：古代神話中所記載的一種鳥。相傳是炎帝的少女，由於在東海中溺水而死，所以死後化身為鳥，名叫精衛，常常到西山銜木石以填東海。
2.“萬事”四句：對精衛的發問。爾：指精衛。終古：永遠。
3.“我願”四句：精衛回答之語。
4.“嗚呼”三句：諷刺當時託名遺民，而實為自己利祿打算的人。鵲、燕：比喻無遠見、大志，只關心個人利害的人。窠（kē）：鳥巢。
白話譯文
世間萬事沒有絕對的公平，你何必自尋無來由的煩惱？
若只憑你這寸長的身軀，銜著木頭填海要填到何時。
我也願意填平這東海，即便身體沉入海中心也拒不悔改。
但是只要大海沒有被填平，我填海之心將永不泯滅。
嗚呼！
你看不到西山之上的飛禽雖銜木者眾多，但都在自己忙著築自己的巢歇息！
創作背景
此詩是顧炎武在三十六歲時，根據《山海經》關於精衛鳥的故事寫成的。那時，反清復明的力量只剩下東南海隅和西南邊陲微弱地持著，作者的很多好友也已在鬥爭中犧牲了。面對這一不利形勢，詩人以精衛自喻，而作此詩。
作品評析
文學賞析
精衛銜木石以填東海的故事，千百年來已成為人們經常呤詠的內容。這則故事之所以成為一個熟典，就在於精衛鳥的形象代表了人間的一種可貴而又可悲的精神。將精衛和愚公作一個比較的話，二者事有相類之處，但它們所體現的精神特質卻是迥然不同。精衛體小，所銜木微，而東海無涯，無有平期。然而“我心無終時”，填海的精神令人悲愴，令人崇敬。這種精神，對於作者這樣在亡國之後永葆節操的民族志士來說，它無疑是一個重要的精神支柱。
此詩中詩人把自己比喻為精衛鳥，決心以精衛鳥填海的精神，實現自己抗清復明和編寫巨著的大業。充分表達了他堅持氣節，不向清王朝屈服的決心。同時，在此詩中詩人也滲透了區區一人的身單勢孤，當然，也有對那些為了一己利益“西山銜木眾鳥多，鵲來燕去自成窠”的不滿和無奈。
此詩以問答的形式成篇，自然地形成了三個層次。“萬事有不平，爾何空白苦？” “萬事有不平”句的問話是代表了社會上許多人的心態。這種觀點實際上是慕於懦弱的一種自欺，明明承認萬事不平，又覺得已回天無力，於是主張放棄反抗，停止鬥爭。這種人還往往自命通達，很容易發展為與世俯仰，隨波逐流，喪失節操。作者則借精衛之口以明志：“我願平東海，身沉心不改。”這是對精衛精神的謳歌，又是作者心靈的直接宣洩。在當時，明王朝大勢早去，復國無望，這一點作者心裡自然是清楚的，所以他白比精衛，誓死不向清朝統治者屈節，決心堅持“銜木”，直至終古勝利儀是奮鬥者的願望，雖然不爵叮能實現，但捨身的抗爭卻誓不停止，永遠是戰士的精神脊柱，那就是可歌可泣的正義之志。作者的宣誓鏗鏘有力、擲地有聲，也正是作者內心的剖白。“君不見西山銜木眾鳥多，鵲來燕去自成窠，”借對話者的口吻，道出了一個可恥的現實：原來的一些明朝士人，在亡國之後，初隱而後仕，自營巢窠，賣志求榮，喪失了民族的氣節。他們不過是一群為作者所不齒的燕鵲之類的“眾鳥”，在精衛的面前卻顯得非常的卑鄙無恥了。
此詩對精衛的形象作了富於獨創性的再塑造、在詩的中間作荷讓精衛自己反覆鳴唱，使其光輝的精神特質得到了淋漓盡致的表現，而這種民族精神的瑰寶之所以光芒閃耀，異彩奪目，是作者將它置身於“燕雀”的襯托之上，所獲得的神效。美與醜相激共振，精衛與燕雀同處於一個畫面之中，各行其是，頓時黑白昭然，聖沽與齷齪的互相比較，所產生的褒貶效果分外強烈。
另外，此詩採用對話的形式行文運筆，使詩的語言簡潔明快，質樸自然，盡棄雕飾。從而使通篇不枝不蔓，精工細緻，收到了良好的效果。
總之，無論是詩中所弘揚的正義之氣，還是詩歌所達到的藝術造詣，都能夠強烈地感染讀者，具有不可磨滅的藝術價值。
名家點評
清代女詩人、詩評家汪端《明三十家詩選》：黍離秀之悲，淵深朴茂。
蘇州大學文學院教授、清代文學研究專家嚴迪昌《清詩史》上卷：名篇《精衛》有“我願平東海，身沉心不改”，物我相化，精神透亮紙上，略無澀味。
作者簡介
顧炎武（1613—1682），漢族，明朝南直隸蘇州府崑山（今江蘇省崑山市）千燈鎮人，本名絳，乳名藩漢，別名繼坤、圭年，字忠清、寧人，亦自署蔣山傭；南都敗後，因為仰慕文天祥學生王炎午的為人，改名炎武。因故居旁有亭林湖，學者尊為亭林先生。明末清初的傑出的思想家、經學家、史地學家和音韻學家，與黃宗羲、王夫之並稱為明末清初“三大儒”。其主要作品有《日知錄》《天下郡國利病書》《肇域志》《音學五書》《韻補正》《古音表》《詩本音》《唐韻正》《音論》《金石文字記》《顧亭林詩文集》等。
