申辦與籌備
奧運火炬 卡爾加里在為期6年的籌備工作中，興建了許多運動場館與設施。多年來，冬季奧運會常為冰雪苦惱，有時甚至不得不中止比賽。本屆冬奧會首次將滑冰安排在室內冰場進行，並第一次使用計算機控制的人工造雪機，解決了歷年來的難題。
本屆冬奧會的比賽設施堪稱一流。每個比賽項目都是在最好的情況下舉行的，組織工作極為出色。為此，薩馬蘭奇向本屆冬奧會組委會授予了奧林匹克金質獎章。
有利條件
此前申請主辦本屆冬奧會的還有瑞典的法倫、義大利的科蒂納丹佩佐。最後，確定加拿大艾伯塔省南部城市卡爾加里。1875年，加拿大騎警在本地建哨所，20世紀初在特納河谷發現石油、天然氣，1947年發現油田，卡爾加里隨之繁榮起來。這裡海拔1000多米，為加拿大高城之一，交通、旅遊都很發達，是冬季運動中心。
奧運文化
奧運會徽
卡爾加里冬季奧運會會徽最顯著的是民族風格的雪花圖形，也可以看做是傳統意義的楓葉，而楓葉正是加拿大的象徵。加拿大和卡爾加里的第一個字母是C，這片楓葉和雪花正是由大小、形態不同的字母C組成的，表達了加拿大人民對奧運的強烈渴望。
吉祥物
吉祥物Hidy和Howdy 奧運獎牌
獎牌正面是單線條勾勒的一片雪花，並刻有 “第十五屆冬奧會 卡爾加里 1988”的英法文字樣。獎牌背面是兩個人的側面像，分別為戴有桂冠的運動員和戴有滑雪杖、雪橇、槍等頭飾的印第安人。
奧運會海報
此屆冬奧會海報依然採用極具民族風格的雪花圖形，與奧運會徽一樣，表達了加拿大人民對奧運的強烈渴望。
奧運會郵票
第十五屆冬奧會於1988年在加拿大卡爾加里舉行，加拿大發行了5套共11枚郵票，圖案均為比賽項目，但比較別致的是郵票採用了馬賽克式的構圖手法。
紀念幣
1988年在加拿大卡爾加里舉行的第十五屆冬奧會是冬奧會史上的一次盛會，共有57個國家1759名運動員參加。加拿大為此進行了充分準備。先後發行20元紀念銀幣10枚，100元金幣1枚，幾乎包括了所有冰上運動項目。
為了紀念第十五屆加拿大卡爾加里冬奧會，其他國家也有不少精品之作。如：聖馬利諾500里拉銀幣。正面為聖馬利諾國名，特有的插著羽毛的城堡。背面有滑雪運動員，五環及象徵加拿大的楓葉；保加利亞10列夫紀念銀幣，背面的冰球運動員設計別致。保加利亞是發行運動會紀念幣的積極分子。
我國也與當年發行了1枚面額5元的紀念銀幣，正面圖案為國徽、中國奧委會會徽，背面圖案為男子滑降及"第15屆冬季奧林匹克運動會紀念"字樣。
比賽場地
卡爾加里在為期6年的籌備工作中，興建了許多運動場館與設施，最令人稱道的是為本屆冬奧會特地建成的奧林匹克橢圓館，它是世界上第一個有400米速滑道的全封閉場館。速滑比賽第一次由室外轉入館內，這是冬季奧運會發展的標誌之一。
馬克——馬霍恩體育場可容5萬觀眾，冬奧會開幕式在這裡舉行。“馬鞍”型奧林匹克體育館安排花樣滑冰和冰球比賽，冬奧會上第一次把速滑比賽安排在全封閉室內滑冰場進行。奧林匹克公園內有跳台和人工製冷冰道，雪橇和跳台賽在此舉行。高山滑雪比賽在納斯基卡滑雪中心進行。卡爾加里奧運村可安排2600人食宿。冬奧會會期首次從12天延長到16天。
參賽情況
1988年卡爾加里冬奧會海報 由於中國未取得冰球參賽資格，高山滑雪、跳台滑雪和現代冬季兩項的水平較低，而雪車、雪橇兩項又未開展，因此，中國僅派出一行20人的代表團，參加速滑、花樣滑冰、越野滑雪3項有18枚金牌的競爭。台灣選手13人參加了滑雪、花樣滑冰、雪車和雪橇等項目的比賽。
比賽項目
本屆冬奧會有高山滑雪、越野滑雪、現代冬季兩項、跳台滑雪、冰球、花樣滑冰、速滑、雪車和雪橇等10個正式比賽項目。其中新增一些小項，有男女超大迴轉、男女阿爾卑斯式混合、男子90米跳台團體、男子北歐式團體、女子5000米速度滑冰等，共設46枚金牌。表演項目有冰壺、自由式滑雪和短道速滑。
開幕式情況
1988年2月13日下午，本屆冬奧會於狂歡中在卡爾加里大學的麥克馬洪體育場開幕。國際奧委會主席薩馬蘭奇在歡呼聲中致詞後，加拿大總督索維夫人宣布冬奧會開幕，頓時彩旗飛舞。看台上觀眾組成的彩色五環和“88”字樣以及楓葉等圖案，更增添了喜慶的氣氛。
奧運聖火由卡爾加里12歲的業餘滑冰運動員佩里（Robyn Perry）點燃，加拿大滑雪運動員哈維（Pierre Harvey）代表運動員宣誓，開幕式上還進行了富有艾爾伯塔省西部風格的表演。
在開幕式上，57個代表隊在雄壯的樂曲聲中步入體育場，其中引人注目的是菲律賓代表隊，只有一人，此人名叫奧卡姆波，他既是旗手又是運動員。
競賽情況
由於速度滑凍的比賽進入室內，避免了許多外界的干擾，因而出現了許多新紀錄。荷蘭女選手亨尼普在速滑中擊敗民主德國勁旅，獲得了1500米、3000米和5000米3枚金牌，並打破1500米的奧運會紀錄和3000米的世界紀錄，成為本屆冬奧會的風雲人物。美國的布萊爾以39秒10的成績打破女子500米速滑世界紀錄。在男子比賽中，民主德國運動員梅伊在500米中以36秒45的成績創造了世界新紀錄。瑞典的古斯塔夫松以13分48秒20的成績打破了男子1萬米速滑世界紀錄，他還與荷蘭的菲瑟、肯克斯分別以6分44秒63、6分44秒98和6分45秒92的成績打破了男子5000米速滑6分47秒01的世界紀錄。
滑雪項目最突出的運動員是芬蘭的尼凱寧，他是男子跳台滑雪3枚金牌得主。
最後一個項目女子單人花樣滑冰金牌之爭是在民主德國的維特和美國黑人選手托馬斯之間進行的，她們都選用了歌劇《卡門》中的樂曲，托馬斯動作失誤，痛失金牌。中國隊和台灣地區代表隊成績平平，各項最好成績是第14和15名。
本屆冬奧會民主德國在它的強項速滑中，由於主力臨場受傷，加之不適應室內賽場而大失水準，但仍奪得9枚金牌，比位居首位的蘇聯僅少2枚；銀牌10枚，比蘇聯還多1枚；銅牌6枚，比蘇聯少3枚。蘇聯成績最好，冰球隊還蟬聯了冠軍。獲獎牌第三位的是瑞士，金銀銅牌各5枚。
在男子速滑比賽中，前民主德國運動員延斯·烏韋邁在男子500米速滑比賽中以26秒45的成績創造了該項世界新紀錄獲冠軍，烏韋邁還以1分52秒06打破1500米世界紀錄並獲金牌；瑞典的古斯塔夫松以13分48秒20的成績打破男子1萬米速滑世界紀錄並獲金牌，接著他又以6分44秒63的成績打破5000米速滑6分47秒01的世界紀錄獲冠軍，獲亞軍和季軍的荷蘭的維塞爾和凱姆克斯也分別以6分44秒98和6分45秒92的成績破了這個項目的世界紀錄。女子速滑比賽中，荷蘭的萬-詹妮普一人獨得1500米、3000米、5000米三枚金牌，是本屆冬奧會得金牌最多的運動員，她還以4分11秒94打破3000米速滑世界紀錄；在女子速滑1000米比賽中，前民主德國的羅森博格和卡妮亞分獲金、銀牌，並同時打破這個項目的世界紀錄；女子500米速滑的冠軍被美國老將尼-布萊爾奪得，她還以39秒10的成績刷新了本項目的紀錄。
在短跑道速滑比賽這個表演項目中，英國的奧賴利以44秒88的成績創男子500米短跑道速滑世界紀錄；日本隊以4分48秒32的成績創女子3000米短跑道接力賽世界新紀錄；日本的獅子並英子以5分25秒44的成績刷新短跑道速滑女子3000米世界紀錄；英國的奧賴利於2月24曰以1分33秒的成績打破男子1000米短跑道速滑世界紀錄；不滿20歲的中國姑娘李琰在女子短跑道1000米、1500米和500米速滑比賽中奪得一枚金牌，兩枚銀牌，並分別以1分39秒和2分34秒85的成績創造了1000米和1500米世界新紀錄。
花樣滑冰男子單人滑的冠軍被美國的博依塔諾奪得，女子單人滑的金牌之爭是在前民主德國的維特和加拿大新秀曼蕾銀之間進行，金牌最後被維特奪得，世界花樣滑冰名將美國黑人選手托馬斯因失誤只獲銅牌。雙人滑的金牌被前蘇聯的葛第娃和格林科夫奪得。冰舞的冠亞、軍都被前蘇聯運動員奪走，他們是冠軍得主貝斯捷米諾娃和布金，亞軍得主克里莫娃和波諾馬林科。
在越野滑雪賽中，前蘇聯占有很大優勢，囊括了男子50公里越野滑雪、女子10公里的前兩名和女子20公里的前三名；女子5公里越野滑雪的金牌被芬蘭的邁提卡寧奪得。男子山地大迴轉障礙賽的金牌被義大利的托姆巴在得；女子山地大迴轉礙障賽中瑞士的斯克尼德獲勝。在男子高山速降比賽中瑞士的楚布里根獲金牌；而男子高山全能的金牌被奧地利的斯特里茨奪得。
芬蘭的尼凱寧在以229.1分獲男子70米跳台滑雪冠軍後，又在90米跳台滑雪中獲金牌，被人們稱為“不可戰勝的芬蘭人”。
前民主德國在現代冬季兩項、男子單人雪橇和雙人有舵雪橇比賽中獲勝；前聯邦德國則取得了北歐兩項的團體冠軍。前蘇聯則蟬聯冰球冠軍，這是它第21次獲世界冠軍的稱號。1988年2月28日，當地時間20點45分，奧運會會旗在人們的注視下降下，火炬也慢慢地熄滅了。歷時16天的第十五屆冬季奧運會閉幕了。冬奧會組委會主席韋蘭克-金在致詞中代表組委會感謝世界給與卡爾加里以舉辦第十五屆冬季奧運會的機會，並感謝所有來參加冬奧會的人們。國際奧委會主席薩馬蘭奇在致閉幕詞時，稱讚本屆冬奧會是歷史上最成功的一次，並授予金質奧林匹克運動獎章。薩馬蘭奇把冬奧會會旗轉交給下屆的舉辦地德國阿爾貝維爾城的市長。
幕後故事
冬奧會來到加拿大
這是冬季奧運會第一次在加拿大舉辦。
更多的項目
這屆奧運會的比賽項目增加到了49項，新增的項目包括超級大迴轉和冬季兩項。
人工造雪
這屆奧運會的高山滑雪比賽是在一塊完全採用人工造雪的場地上進行的。
表演項目
冰壺在這屆奧運會上成為表演項目。
室內
在這屆奧運會上，速度滑冰比賽全部在室內有蓋體育場內進行。
禁菸
這是第一次完全禁菸的奧運會。
獎牌榜
| 名次 | 國家或地區 | 金牌 | 銀牌 | 銅牌 | 總計 |
| 1 | 前蘇聯 | 11 | 9 | 9 | 29 |
| 2 | 民主德國 | 9 | 10 | 6 | 25 |
| 3 | 瑞士 | 5 | 5 | 5 | 15 |
| 4 | 芬蘭 | 4 | 1 | 2 | 7 |
| 5 | 瑞典 | 4 | 0 | 2 | 6 |
| 6 | 奧地利 | 3 | 5 | 2 | 10 |
| 7 | 荷蘭 | 3 | 2 | 2 | 7 |
| 8 | 聯邦德國 | 2 | 4 | 2 | 8 |
| 9 | 美國 | 2 | 1 | 3 | 6 |
| 10 | 義大利 | 2 | 1 | 2 | 5 |
| 11 | 法國 | 1 | 0 | 1 | 2 |
| 12 | 挪威 | 0 | 3 | 2 | 5 |
| 13 | 加拿大 | 0 | 2 | 3 | 5 |
| 14 | 南斯拉夫 | 0 | 2 | 1 | 3 |
| 15 | 捷克斯洛伐克 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 16 | 日本 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 17 | 列支敦斯登 | 0 | 0 | 1 | 1 |
