簡介
第二代獵鷹高超音速飛行器（(FalconHypersonicTechnologyVehicle2，HTV-2)），是美國於2010年4月在太平洋上空試飛的一種最新超音速無人駕駛飛行器。這種黑色的楔型飛行器可攜帶5噸重的物資，以超過音速5倍的速度在2小時內飛行近1.7萬公里，幾乎可以抵達世界任何地方，是目前飛得最快的飛行器。
計畫發展
HTV-2高超音速無人機美蘇等國從上世紀50年代就開始進行高超音速飛行技術研究，因冷戰結束而歸於沉寂。從90年代起，美國便提出了“全球快速打擊計畫”。按照這個計畫，美軍將實現在1小時內用常規武器打擊地球上的任何目標。
而“獵鷹HTV-2號”計畫始於2003年，這種飛機已經在計算機模型和風洞中完成測試，但研究人員只能模擬到15倍音速的最高速度，因此實際測試是決定這種飛機能否保持高速飛行的唯一方法。
飛行試驗
2008年，DARPA提出了一項開發一種類似戰鬥機的HTV-3的計畫。按照計畫，這種飛機具有其它超音速飛機“無與倫比的性能”，速度可達到音速的6倍，將於2012年投入使用。然而由於2009年美國國會削減了財政預算，這個項目被迫擱淺，DARPA只好轉為開發HTV-2。
2010年4月，“獵鷹HTV-2號”進行了首次發射，但並不完美。技術數據顯示，“獵鷹”的起飛和與火箭分離都很順利，但進入飛行試驗9分鐘後，遙測站與“獵鷹”失去聯繫。美國防部稱，當時由於系統偵測到飛行模式出現異常，因此強制導引飛機墜入海中。
2011年8月11日，一枚“牛頭怪IV型”火箭搭載“獵鷹”HTV-2在加州范登堡空軍基地成功發射升空，發射任務看起來完美無瑕，但在太空邊緣與火箭分離後，“獵鷹”飛機在獨自飛行並返回地球時失去聯繫。這是“獵鷹”飛機的第二次測試，也是第二次“失蹤”。
實驗調查
第二次飛行失敗以後，美國一家獨立工程審查委員會（ERB）經過歷時7個月的數據收集分析，完成了HTV-2飛行異常調查報告。ERB的調查結果驗證了飛行器的空氣動力學設計，並發現新的關於飛行器熱材料性能的信息。
ERB斷定，HTV-2過早終止飛行“最可能的原因是飛行器外殼功能意外退化，使多個部位干擾日益嚴重，最終激活飛行安全系統。”
當飛行器以每小時13000公里的速度飛行時，外殼高溫材料受到超預期的外力作用而脫落，由此在飛行器周圍產生強大的脈衝衝擊波，導致飛行器突然墜毀。而飛行器在2010年首飛時獲得的空氣動力穩定控制經驗成功納入第二次飛行，使飛行器成功克服了幾個衝擊波引起的翻滾。然而，持續嚴重的衝擊波最終戰勝了飛行器的恢復能力。
