定義
第三方認證機構，是指具有可靠的執行認證制度的必要能力，並在認證過程中能夠客觀、公正、獨立地從事認證活動的機構。即認證機構是獨立於製造廠、銷售商和使用者（消費者）的、具有獨立的法人資格的第三方機構，故稱認證為第三方認證認證機構。
基本信息
主管部門:中國國家認證認可監督管理委員會。
第三方認證機構的設立要件：
（一）有固定的場所和必要的設施；
（二）有符合認證認可要求的管理制度；
（三）註冊資本不得少於人民幣300萬元；
（四）有10名以上相應領域的專職認證人員。
從事產品認證活動的第三方認證機構，還應當具備與從事相關產品認證活動相適應的檢測、檢查等技術能力（可外包）。
設立外商投資的第三方認證機構除應當符合上述規定的條件外，還應當符合下列條件：
（一）外方投資者取得其所在國家或者地區認可機構的認可；
（二）外方投資者具有3年以上從事認證活動的業務經歷。
設立外商投資認證機構的申請、批准和登記，按照有關外商投資法律、行政法規和國家有關規定辦理。
發展狀況
第三方認證機構在我國的布局從第三方認證檢測機構在我國的發展布局來看，它們的分支機構主要集中在中國的沿海城市，以長三角和珠三角為中心向沿海城市延伸。從北到南，目前已經在大連、天津、青島、上海、寧波、溫州、廈門、深圳、廣州等城市設有分支機構。主要包括德國TUV、瑞士SGS、英國INTERTEK、法國BVQI、美國UL等，它們是現今世界上最負盛名的獨立第三方產品安全測試認證、質量管理體系認證的權威認證機構。這些公司也是在我國主要的權威第三方認證機構，都具有良好的國際聲譽。
第三方認證機構在我國的發展階段第三方認證機構在我國的發展經歷著從單一業務逐步發展到多元化業務階段。由於我國第三方認證市場的競爭並不激烈，而且客戶群體相對固定，因此這些國際認證機構都處於市場規模發展的上升階段，但業務重點不同。如：德國萊茵中國集團包括TUV萊茵、南德TUV、北德TUV三家公司。TUV萊茵在1989年進入中國市場，已分別在上海、北京、大連等地設立了7個分公司或辦事處，南德TUV在1993年進入中國，北德TUV於1999年進入中國。經過在2007 年的併購與市場重組，目前在中國有業務的主要是TUV萊茵和TUV南德，並且在醫療器械認證和汽車認證的優勢明顯。 英國INTERTEK（天祥認證集團）是我國最大的第三方認證檢測機構之一，於1989年在深圳成立的合資公司（深圳天祥質量技術服務有限公司）是第一家進入中國市場的外資檢測機構，主要做紡織品檢測。隨著業務的不斷增長，INTERTEK陸續在我國上海、廣州、杭州、大連等40多個城市設立了30多個實驗室和70多家分支機構，總人數達5000人。目前由5個主要的事業部組成：商用電子電氣、消費品服務、政府服務、風險管理、石油化工及農產品服務。 美國U L安全檢測實驗室，與中國進出口商品檢驗總公司共同建設合資認證公司-UL美華認證有限公司， 2003年1月正式開業。目前在蘇州、北京設立獨立實驗室。我國已成為U L公司在美國本土之外最大的海外市場，經U L授權的工廠已經超過7100家，占全世界U L授權工廠的11.5%，且每年以20%的速度不斷增長。實驗室可對視聽產品、照明、家電、信息技術設備、馬達、電動工具等產品提供安全測試。 瑞士SGS從上世紀90年代開始，已陸續在上海、杭州、深圳等地註冊了33個分支機構。業務範圍消費品、汽車、礦產、石油、農業、政府及公共機構服務部服務。法國BVQI在中國大陸的業務始於1996年，在北京、上海、廣州、香港等14個城市設立了辦事處及聯絡處，主要以體系認證為主。2007年1月15日，北美地區最著名的產品認證機構CSA宣布在中國大陸地區正式推出對衛浴產品的測試和認證服務。2007年6月，荷蘭KEMA在中國溫州的CB試驗室成為可以測試CB體系項目的正式試驗室。KEMA據此成為第一個在中國工業電器元件測試領域的獨立外資測試試驗室。另外，德國VDE、日本JQA、南非SABS等國際知名認證機構也加快了進入中國市場的步伐。
第三方認證機構在我國發展的原因（一）環境問題推動第三方檢測認證機構在我國的發展 如今環境問題成為全球關注的焦點，歐盟、美國、日本等紛紛制定出保護環境的法令法規，而且法規執行更加嚴格，涉及範圍擴大。例如，2006年7月ROHS&WEEE指令已經在歐洲實施，這是“關於在電子電器設備中限制危害物品使用的指令”，目的是禁止在電子產品中使用危害環境的材料。指令中詳細說明嚴禁使用重金屬鉛、汞、鎘、六價鉻、PBDE、PBB。WEEE是“有關廢棄電子電器設備的指令”，將確保產品在使用完畢後能得到妥善的處理，使供應商承擔生產的電子產品廢棄物回收利用的經濟責任。這無疑給我國的出口企業提出了更高的要求，凡是2006年7月之後進入歐洲市場的電子產品都需要遵循ROHS&WEEE要求。在中國的浙江和廣東兩省，電子產品出口企業密集，特別是中小型企業占據大多數，出口歐盟成員國的產品迫切需要符合指令要求。在這種形勢下，在我國的第三方檢測機構推出了有關ROHS的檢測，為我國電子產品製造企業提供專業測試與相關測試報告服務，以幫助我國產品順利進入歐洲市場。第三方檢測機構對我國出口企業產品的檢測結果直接影響到國外購買者的決策，環境因素會為產品與購買者之間建立更加緊密的感情紐帶，其中權威第三方認證無疑給購買者增加了信心。
（二）我國國際貿易增長也推動了第三方認證機構的發展 我國改革開放30年來，大量企業不僅僅滿足於國內市場的競爭，更希望產品在國際市場上能占有一席之地。特別是中國入世後，國外的關稅壁壘被逐步打破，這使中國產品出口獲得更多商機。無論是在中國大陸，香港還是台灣地區，出口貿易都在增加，而出口貿易的繁榮帶來大量認證需求和商機。但與此同時，以技術法規、標準、合格評定、認證等為表現的“技術壁壘”表現得更為突出，成為中國產品出口最隱蔽、最難對付的障礙。以玩具行業為例，我國的玩具年出口量達220億多件，占據歐美市場70%的市場份額。而義烏市是全國小商品集散中心，在我國對外出口的玩具產品中義烏玩具占了相當大的份額。據義烏玩具行業協會統計數據顯示，義烏市場的玩具年銷售額超過40個億，出口比例約占70%，其中出口歐美國家占25%以上。在義烏市場3000多玩具經營主體中，本地生產企業為300餘家，年產值10多個億。因此而產生的巨大檢測認證市場空間吸引著國際權威認證機構，目前法國BVQI已經進入義烏，為義烏當地外貿出口企業和單位提供裝船前檢驗服務，目前已有4家企業通過了產品檢測和現場考核。據悉，英國INTERTEK、瑞士SGS也將準備進入義烏認證市場，為本地企業提供便捷的檢測認證服務，幫助企業建立完善內部質量自控體系，提供質量許可、體系認證、產品認證諮詢和產品安全標準培訓、積極對企業進行抽樣檢測和現場考核。
在日新月異的國際市場中，企業必須順應全球貿易、採購、銷售方式的不斷變化，應對新興市場帶來的影響，擴大產品線和產品種類、縮短產品上市時間、降低成本、減少供應鏈風險，同時又要在整個商業經營過程中達到質量和安全的要求。當企業面對這些壓力和挑戰時，第三方認證機構成為不可或缺的有力支持和可靠夥伴，幫助企業解決這些難題。
第三方認證機構在我國發展趨勢
隨著我國內地企業認證需求的增長，將影響第三方認證機構在我國發展的戰略部署，未來會出現以沿海經濟發達地區逐步輻射到全國的局面。因此巨大的發展潛力也使國際認證機構加快拓展我國市場的進程，如何提升品牌形象、調整業務方向及整合業務將是這些國際認證公司需要解決的問題。國際認證機構的悠久歷史、良好聲譽、全球客戶資源都有助於他們提高市場地位。強化公司的核心競爭力將是在我國認證行業激勵競爭中取勝的關鍵。認證公司如果能提供一個更廣闊的認證範圍、能提供多種檢測，那么客戶也就不需要為一件產品而去通過好幾個認證公司的認證，推行全程一站式服務業務將是第三方檢測機構在我國業務的發展方向。 另外，國際第三方檢測認證機構需要進一步加強與我國本土認證機構合作，建立合資公司和合作經營，憑藉國際認證機構的人才優勢和國際經驗，與我國的政府機構合作進行新標準體系的研究。這些標準體系不但要符合國際標準而且更需要切合中國具體情況。我國社會經濟的發展，許多新的標準體系被創立出來，而且任何一個認證都不是終身制的，需要定期進行重新評估認證。因此產生如此廣大的市場，潛力無限，中外機構試圖發揮各自優勢，形成合力以挖掘市場。合資公司將為中國企業走向國際市場提供服務，同時為國際賣主進入中國市場建立聯繫。
國際權威的第三方認證機構在我國擁有良好的發展前景，樹立強勢的名牌戰略和本地化策略將使這些國際權威認證機構在中國的發展更具有競爭力，並且把國際上先進的管理思想、理念和方法通過嚴謹的檢測認證服務，傳遞給更多的中國企業，為中國企業擴大出口和提高競爭力作出貢獻。
