英文是tertiary contractions，是在食管環狀肌的局限性不規則收縮性運動，形成波浪狀或鋸齒狀邊緣，呈對稱性，出現突然，消失迅速，多發生在食管下段，在放射科進行X線吞鋇時容易見到。常見於老年人降主動脈顯著迂曲壓迫食管下段或食管賁門失弛緩症患者。是食管功能紊亂的常見表現，常與食管功能性憩室並存。
X線表現：咽下後發生的第一次蠕動是第一收縮，由食物對食管加壓而發生，推進食物向下的食管壁蠕動是第二收縮，第三收縮是食管的自動收縮，為黏膜下肌間神經叢興奮所致。當發生第三收縮波時，在X線上可見充盈的食管呈鋸齒狀，或呈串珠狀陰影。
臨床表現：一般無症狀或有疼痛、脹滿感，一般不需特殊治療。所謂食管功能性憩室，是一種食管的功能性改變，在X線上表現為食管中、下段多數很深的收縮波，使食管鋇柱明顯彎曲如螺旋或波浪性。這種食管功能性憩室可與第三收縮波同時存在。有人認為功能性憩室是一種加深的第三收縮波。第三收縮波對於副交感神經興奮藥有明顯反應，透視前或透視中注射副交感神經興奮藥可使第三收縮波增強。
一些經驗不多的X線醫生在發現第三收縮波，特別是患者有些症狀時，可將其誤診為食管狹窄，痙攣或憩室，甚至轉外科治療。
