生平
出身
其父符存審，乃後唐宣武軍節度使、蕃漢馬步軍都總管（掌握實權的天下兵馬大元帥）、檢校太師、中書令，符存審輔佐晉王李存勖於同光元年（923年）四月在魏州稱帝，定國號為唐，史稱後唐，獲賜忠烈扶天啟運功臣勛號、加授開府儀同三司、食邑一千戶，後贈尚書令，追封為秦王。長興二年（931年），符存審配享太廟，與李嗣昭、周德威一同附祭於莊宗廟廷；北宋乾德元年（963年）六月癸巳，符存審配享武廟。因此，作為長子的彥超年少時候已經在李克用帳下當上牙將（統率約5,000兵馬）。同光元年（923年）後唐立國，莊宗李存勖即位登基，先封符彥超為安遠節度使。翌年符存審逝世，臨終前一直不獲招待入覲面聖，而莊宗聞訊之後悔疚不已，不單廢朝三日，亦擢升符彥超為汾州刺史以示思恤。
臨危不亂
同光四年（926年）李嗣源受石敬瑭唆使在出征途中叛亂，是為魏州兵變 。沉溺逸樂的莊宗連忙準備應戰，下詔要符彥超赴任北京巡檢（當時的北京指李克用發源地太原），負責統領太原的防務，又派宦官呂、鄭二人到當地，分別監察遣兵和國庫倉儲的情況。但叛軍勢如破竹，不久又發生興教門之變使莊宗在洛陽絳霄殿中箭身亡，此時李嗣源更是打起替莊宗復仇的名義，進入洛陽肅清郭從謙等伶人，又殺掉莊宗在宮中的年幼血脈，之後就自立為帝。莊宗的弟弟永王李存霸慌忙逃離洛陽，單人匹馬來到符彥超轄下的河東，特地換上僧袍來到符彥超跟前，表面上說：“我只求遁入空門，到山上當個僧侶，還望符公你多加庇護”，實則與宦官呂、鄭二人暗中密謀，計畫殺害符彥超與太原留守張憲之後據河東自立。符彥超察覺到他們的陰謀，私下通知張憲商議對策，並勸張憲先發制人，但身為長官的張憲卻遲疑不決。
《宋史·張昭傳》有所記載，張昭是留守張憲的推官（副官），此時也進言說：“難道你不知道逐走李存霸方是自保的良策嗎？”；張憲卻說：“我本是一介儒生，幸而得到莊宗賞識，才能像現在這樣位居北京留守，成為布衣人臣之極。那我又怎可以為了苟且厚顏求生，而除掉主公之弟呢？”。張昭唯有對曰：“這真是古人之志，唯有你能成此壯烈之舉。”。張憲因而始終沒有主意，舉棋不定，符彥超也都無可奈何，然而部下們卻鼓譟起來，認為如果不先下手為強，則很可能會被李存霸加害。由於符彥超是武人出身，掌握太原的實質兵權，轄下全數州兵很快地回響集結起來，嚇得張憲不得不慌忙出走到忻州。當日黃昏時份，符彥超下令軍士捉拿李存霸和呂、鄭宦官二人於衙城內處決，城內氣氛開始轉趨安定。
到了翌日早上，洛陽興教門禍變的訊息才傳到太原，符彥超得知莊宗已經遇難後，只好代理太原軍府，同時告諭三軍嚴守軍法，不可違紀擾民。當時又傳聞鄴城兵士推戴明宗（李嗣源），由於李嗣源是先主李克用的義長子（大太保），因此符彥超亦準備與麾下將士回響。有想殺張昭的人便把他綁起來交給符彥超，不料符彥超並不領情，反說：“張昭是個正人君子，不可濫加陷害”，於是只是叫張昭撰寫榜文，安撫太原民心，之後便把他放了。
升遷
符彥超像天成元年（926年）李嗣源即位為後唐明宗，隨即委派符彥超的四弟龍武都虞候符彥卿到長兄這邊招撫。六月符彥超入覲參見，明宗撫諭他說：“河東之所以無亂事，都是因為你的功勞。”，便授予晉州留後一職。而符彥超尚未到晉州上任，就先與二弟曹州刺史符彥饒合兵去剿平叛亂的宣武軍，明宗得知後大喜，再召符彥超到殿前說：“我得到你們家幾兄弟的效力，餘下就沒什麼好憂慮的，你就為我去河東撫恤舊部吧”，當即升遷他為北京留守（太原尹）。翌年冬天（927年）加授昭義節度使，又請旨明宗：“先父存審本來姓符，蒙武皇賜姓不勝感恩，然今先父已逝，故請主乞還本姓”，明宗準奏。天成四年（929年），授驍衛上將軍，後封金吾上將軍。
長興元年（930年）朝廷再授符彥超泰寧軍節度使，改往鎮守安州。當時其軍中有個叫王佛留的役卒由於略懂書計，符彥超便派他去處理帳目，日久爾後帳目無端耗失甚多，彥超對他有所微言，預料不到王佛留卻包藏禍心。應順元年正月（934年），王佛留見朝廷處於多事之秋，與任貨兒等人暗中謀亂。有一晚，朝廷遣使到符彥超官邸送急函，王佛留卻心裡有鬼，恐懼自己惡行被揭，竟趁符彥超走出廳堂時挾刀殺害。翌晨，安州副使李端召州兵圍捕王佛留，捉拿後斬首正法，之後李端又到淮南擒獲賊黨趙溫等二十六人誅之。符彥超被害後閔帝甚為惋惜，追贈太尉。
另一說法
儘管《舊五代史》和《宋史》均指在興教門之變後，趕到太原有所企圖的是莊宗之弟李存霸。然而司馬光的《資治通鑑·後唐紀》卻提供了另一個版本，它指當時投靠到太原的並非李存霸，而是一個叫李存沼的莊宗近親，並認為此人矯傳莊宗的聖旨，命令呂、鄭兩名宦官殺張憲和符彥超後，占太原以對抗李嗣源。但此版本的結果與《舊五代史》相近，符彥超向張憲道破對方的陰謀，而張憲只說：“我受先皇厚恩，不忍下手，我明白要盡義就不免招致殺身之禍，這都是天意啊。”。符彥超見他迂腐，便自行命令士卒先發制人，保持城裡面安定，同時暫理太原軍政大權。
此外，《資治通鑑·後唐紀》又提及莊宗的愛妾劉皇后在當時也有逃到太原尋求保護，但由於她在途中與莊宗四弟申王李存渥有染，符彥超並沒有準許他們入城。
兄弟
符彥超九兄弟在後唐至北宋初年均身居朝廷要職：
二弟：符彥饒，義成節度使、梁州馬部軍都指揮使
三弟：符彥圖，驍騎將軍
四弟：符彥卿，魏王、大將軍、太師、太傅
五弟：符彥能，奉國節度使、楚州防禦使
六弟：符彥琳，金吾上將軍、太子太師
七弟：符彥彝，武安節度使
八弟：符彥倫，定遠節度使、嚴州知州
九弟：符彥升，昭慶節度使
評價
《題安遠軍節度使符希文》
公之勇兮，聖歲從戎。公之智兮，鏟逆效忠。
華洽汾州，策定河東。還朝拜命，天語褒崇。
