民間傳說
雍正六年元宵節前夕，雪芹十四歲時曹家被抄，之後竺、柳、李三人隨曹家由金陵來到北京。雍正七年，李香玉作為曹家小姐必須親名達部，以備第二年清宮選秀女，並選才女。李香玉不願參選，竺紅玉被雪芹的嬸娘收為女兒，強迫她頂名備選，並改名香玉。是年，她十五歲時，被選中“才女”，進宮後做了公主和郡主們的侍讀。雍正九年，其嫡配皇后薨逝。十年，竺香玉十七歲被封皇貴妃，主持後宮事宜。曹雪芹因與竺香玉結婚無望，於是聽從家裡安排與李香玉結婚，柳蕙蘭成為雪芹的侍妾。
雍正死後，皇權落在乾隆手中。乾隆雖沒追究其父死因，而香玉卻因受到排擠而出家帶髮修行。雪芹開始寫《紅樓夢》，其中有關清宮內的秘事均由竺香玉提供。
乾隆一十六年，竺香玉受到曹雪芹的正室夫人李香玉的蠱惑，為雪芹生下一子後，懸樑自盡，曹家第二次被抄。香玉是婢女的身份事發，有關她的全部資料被銷毀或篡改。曹雪芹逃禪，事態平息後隱居香山，休妻李香玉，把妾侍柳蕙蘭扶正，並在柳蕙蘭的協助下，修訂百十回本《紅樓夢》。
也許這也是《石頭記》當時被禁的原因之一。
歷史考證
《紅樓解夢》的主題是修正清史的一頁——雍正暴斃之謎，謎底是為人進丹砂毒死，主謀者即曹雪芹和竺香玉。其中香玉扮演著重要角色，她必須是皇帝身邊最親近之人，方可親奉丹藥，於是她不得不當皇后，這是最荒唐無稽的謬論。香玉何許人？既不載於史籍，也不見於《紅樓夢》小說中，是靠“索隱法”索得，此實為匪夷所思。竺氏其人之存在與否暫且不論，雍正後中並無其人則斷然可肯定。因皇后“母儀天下”，冊立儀式甚為慎重，須頒詔告天下，載之典籍，不可能一筆勾銷，或雲專制帝王可憑一己好惡竄改史料，這確是事實，筆者於拙作《雍正帝及其密折制度研究》中以大量篇幅指出雍正帝曾經竄改朱批諭旨，然而也有限度。將皇后檔案通統毀滅，事實上不可能。退萬步來說，就是可能，也限於國內，倘若以外國史書來證明，在皇后冊立一節上應該百分之一百可信。這史書便是《朝鮮李朝實錄》。朝鮮當時臣屬於清，每逢新正、冬至等令節必遣使朝賀，中原有大事也必須持節通告。凡此種種朝鮮皆有記錄，這可以說是第一手信史，皇后冊立也在其中，且看其載入。
“1665年，顯宗元年，康熙四年，十月辛酉，清遣使以尊崇太皇太后、皇太后及冊後事來告。”（備考：《清史稿》卷二一四《后妃列傳》：孝誠仁皇后赫舍里氏，康熙四年七月，冊為皇后。）
“1677年，肅宗三年，康熙十六年，十月癸酉，清國以冊封皇后遣使頒詔。”（備考：《清史稿》：孝昭仁皇后鈕祜祿氏，康熙十六年八月冊為皇后。）
“1689年，肅宗十五年，康熙二十八年，八月辛未，胡使為告其皇后喪。”（備考：《清史稿》：孝懿仁皇后佟佳氏，康熙二十八年七月，病篤，冊為皇后。）
“1724年，景宗四年，雍正二年，三月，清史等以皇后冊立頒詔入京。”（備考：《清史稿》：孝敬憲皇后烏喇那拉氏，雍正元年，冊為後。）
按：乾隆二年、十五年，嘉慶元年、六年冊後，《李朝實錄》中亦有記載，此處不一一列出。
從以上可知康、雍、乾、嘉一百數十年中，每逢皇后冊立或喪禮無不遣使昭告，彼邦也必載之史籍，一無例外。若雲偏巧竺氏冊立那年遣使從略，剛好那年朝鮮史臣失記，如此巧中巧之事，恐只能於志怪小說中求之。因此雍正十三年既未冊後，也無竺氏當皇后之事是鐵的事實，無法否定。不僅十三年如此，同時也證明雍正在位中只冊後一次，時在元年，特使頒詔入朝鮮已在翌年三月，與《清史稿》說同。
或說乾隆註銷雍正皇后檔案，遣使告朝鮮，命刪除“孝儀皇后”字樣，有無可能？回答絕不可能。命外國刪去母后資料，有失體面，上國君王豈能啟齒，即使厚顏一試，對方未必接納。因明亡後朝鮮雖臣屬清國，但始終不忘大明，輕蔑清廷，其史書《承政院日記》、《李朝實錄》中詆訾清廷者不一見，如“（康熙帝）貪財愛寶，國人皆曰愛銀皇帝”，如“康熙享國五十年，理極樹盈，而近年來奢淫已極，舉措顛倒。……”如“雍正沉淫丨女色，病入膏肓”等等。因朝鮮史書不受清廷檢閱，可暢所欲言，由此可以判定朝鮮刪除竺香玉冊後一節不可能存在，也證明了竺氏曾為雍正後一事全屬向壁虛構，絕不可信。
