竹巴袞列在不丹人的心中，是一位非常傳奇性的修行者，他出生於「Gya」這個貴族家庭，行止有點像是中國的濟公。在竹巴噶舉的創始者章巴加雷（Drogon Tsangpa Gyare）過世之後，就是由Gya這個家族帶領拉隆寺的竹巴傳承。他與不丹偉大的伏藏師貝瑪林巴同一個時代，同時也是他的弟子。
竹巴袞列自幼成長於嚴謹的寺廟環境之中，受教於眾高僧。他依戒律修行，並依所學習的教法實修，終於在25歲那一年得到證悟，證得很高的境界。司道後他離開寺院，棄絕了制度化的僧侶生活，選擇帶著弓箭而到處游化的人生。
竹巴袞列的證悟智慧很高，經常利用歌謠、詼諧，甚至示現瘋癲的行為，來弘法利生。他傳法有時荒誕不經，讓人出乎意料之外，又常帶有強烈的性暗示，也使得他因而聲名遠播。即便如此，在他四處雲遊的過程中，仍引導不少人踏上菩提之路。而他也因舉止放浪不羈、毫不掩飾，顯得離經叛道，而獲得了竹寧（Druknyon）的稱號，意即「竹巴傳承的瘋子」。他遍游西藏的衛藏地區，向人們展現奇蹟，以自身修行來開示導引大眾，其教導方式背離了當時的社會規範與教條，卻向眾生揭示了實們真諦。
一如在西藏時一樣，他在不丹有如聖者英雄般地被尊祟。在一趟朝聖的旅程中，他先來到了不丹的中部本塘，然後蓮師的對地「古傑拉康」（即蓮師身印寺）閉關禪修。同時，竹巴袞列也在此將六字真言（觀音菩薩心咒）與蓮師心咒傳授給當地的民眾。
竹巴袞列於1490年左右，再度來到了不丹。那是有一次他在西藏時，作了個夢，夢中護法神吉祥天母（Palden Lhamo）指示他前往不丹，來傳弘竹巴噶舉的教法，並且預言竹巴袞列在不丹生下的孩子，將有助於竹巴噶舉傳承在不丹的宏揚。於是，吉祥天母指示他往不丹的方向射一枝箭，先行預告他的到來。隔天，竹巴袞列按照指示射了一支箭，並祈請說：「若我的作為對眾生與佛法有益，那就讓我的箭射中一棟與我有因緣的房子吧！」
竹巴袞列隨即出發去不丹找尋那枝箭，因此來到了帕羅山谷，在此地，他藉由展現奇蹟，引導了許多人走上佛法之路。行經廷布時，他終於來到了箭所射中的地點——那是由一位名為透巴策望（Toepa Tsewang）與他美麗妻子巴桑布麗（Palsang Bhuthri）所居住的處所.
巴袞列在不丹有許多關於他的神奇事跡，也傳說他衣不蔽體，曾經以其**降伏惡魔，所以不丹家家戶戶視他為守護神，在不丹的民居牆上都畫有巨大的男性生殖器官，就是因此而來。不丹人們將他的繪畫在睪丸外牆上，主要是僻邪之用，這和印度教的性力崇拜並沒有關係。
