競技神無人機

型無人機命名為“競技神”，當然寄託著以色列人“武技居先”的理想。
其實，“競技神”出世以來就沒有離開國際傳媒的視線。它先在美國成了“香餑餑”。美國內華達州美海軍航空站率先決定使用“競技神”450長航時無人機。2004年7月，美國國土安全部又與以色列“銀箭”系統公司簽署了一項價值約1000萬美元的契約，購買“競技神”450無人機。從當年7月開始，“競技神”450成為美國首架執行邊境控制任務的無人機。
這實在是一件值得世人琢磨的現象：以色列雖沒有最早發明無人機的專利，但其在研製與使用無人機方面卻成果豐碩。它的無人機技術處於緊隨美國之後的世界領先地位。除美國外，法國、俄羅斯、印度等世界大國都引進了以色列無人機。榮譽和利潤同至，以色列在無人機研製方面的創新得到了意想不到的巨大收穫。
在上個世紀六七十年代，以色列才從美國提供的過剩無人機和12架改進型美國“火蜂”無人機上了解了無人機。1973年的“贖罪日戰爭”後，以色列加速了自己發展無人機的步伐，很快研製出了有名的能傳回視屏圖像的“偵察兵”戰術無人機。在1982年黎巴嫩戰爭中，以色列成為世界上最早嘗到運用無人機作戰甜頭的國家。
以色列國小、人少；雖富裕，經濟總量卻不高。為應對頻繁發生的武裝衝突，以色列急迫需要能降低戰鬥成本和減少傷亡的武器。對於以色列來說，價廉而效費比高、又能降低傷亡率的無人機無疑是最佳選擇。況且在應付小規模戰役和戰鬥時，以色列有“無人機作用勝過有人機”的體驗和認識。這是以色列發展無人機的主要指導思想和動力。
到上世紀90年代末，以色列人發現自己研製無人機還有不少重要空白，戰略戰術使用上不配套。其中最突出的是缺少中高空長航時無人機。於是，一種能巡飛在小型防空武器射程之外、能有效擺脫雷達追蹤且執行偵察監視任務時間長的無人機出世了，這就是“競技神”無人機。
2002年6月的一天，在美國德克薩斯州沃斯堡的以色列“銀箭”公司及其所屬美國分公司的有關項目主管和設計師們在一起舉杯慶賀，慶賀本公司設計的一種新型無人機首飛成功。它被命名為“競技神”。短短几年時間，“競技神”無人機就發展有“競技神”180、“競技神”450和“競技神”1500共3個型號，形成了“競技神”系列。“競技神”180屬於輕量級的無人機，有效載荷40公斤，續航能力10小時。“競技神”1500屬於中空長航時無人機，現仍在試驗中。
“大家缺什麼，我先造什麼。”猶太人的現代生意經又在“競技神”450無人機上體現出來。以色列的無人機設計師很清楚，國際上正興起無人機熱，但能造中高空長航時無人機的國家不多，這便有了市場機會，豈能錯過？現今備受國際推崇的“競技神”450無人機技術成熟，性能優良。它的機體完全由複合材料製成，機長6.1米，翼展10.4米，採用英國UEL公司製造的38千瓦旋轉活塞發動機。它採用全自動化設計，能夠全自動飛行，僅要求一名操作員操縱。它的機載設備包括電光、紅外和雷射照射器、合成孔徑雷達、地面活動目標指示器等，還裝有衛星通信數據鏈路，有效載荷能力超過150公斤。
“競技神”450是以色列軍隊主要的戰術無人機平台，亦通過了美國武裝部隊無人機聯合測試與評估項目的測試。它裝備了基於全球定位系統的自動飛行系統，使它能在7000米高空飛行，最大航時為24小時。它可以在小型防空武器射程之外飛行，並且提高了載荷能力和氣候適應能力。它可輕鬆完成單架偵察機那樣的一次平常飛行任務量，不需要中途降落和加油。處於起降階段的無人機最容易被敵方探測設備發現、襲擊。它以較長時間的續航能力減少了這種機會。它用於執行偵察、監視、目標截獲和通信中繼的任務，適合裝備師旅一級的指揮機關。以色列陸軍和空軍則正在分別組建一個與炮兵和坦克部隊協調行動的無人機中隊。它們使用的是新型“競技神”450。
在目前世界屈指可數的中高空長航時戰術無人機中，“競技神”450無疑處於領先的位置。但以色列人仍不滿足，正在研製開發使用燃料電池為動力的高空長航時無人機。那是一種能在1.7萬米以上高度飛行、續航時間超過36小時並具有攻擊能力的無人機。