研究歷程
童魚長期以來，人們認為決定生物遺傳性狀 的，是細胞核內染色體上的基因。童第周教授則認為，細胞質對生物遺傳性狀也起著明顯作用，並提出生物的遺傳性狀是細胞核和細胞質間相互作用結果的觀點。為了證實這個觀點，他與牛滿江教授進行了一系列實驗。
1973年5月，童第周將從鯽魚卵巢成熟卵細胞質中提取的核糖核酸，注射到金魚的受精卵中。結果，發育成長的320條幼魚中，有106條由雙尾變成單尾，表現出鯽魚的尾鰭性狀。1975年5月，童第周和牛滿江將從鯉魚卵巢成熟卵細胞質中提取的核糖核酸，注入金魚的受精卵中。結果，有22.3%的金魚由雙尾變成單尾，出現了鯉魚的性狀。1976年5月，童第周和牛滿江又以蠑螈（兩棲動物）和金魚這兩種不同綱的動物進行實驗。他們把蠑螈細胞質的核糖核酸注射到金魚的受精卵中，結果發現382條小魚中，竟有四條像小蠑螈一樣長出了平衡器。
上面談到的具有特異性狀的魚，被人們讚譽為“童魚”。
研究意義
童第周童魚的誕生，有力地證明 了生物遺傳性狀是細胞核和細胞質相互作用結果的觀點，並開創了人類按照需要而進行人工培養新物種的先例，對今後培育動植物新品種具有重大的意義。
