人物生平
早年往事
竇氏出生於渾源名門大戶，年青時命運不濟，她的家族犯下了大罪。其犯事丈夫和家中男丁盡誅，她自己和兩個女兒幸免於難，被擄入皇宮成了宮婢做奴隸。
竇氏是罪人家屬，即使在宮婢中也是地位極低的。而卑賤的處境卻沒有磨滅她的高貴和自尊，見過她的人都對她嘖嘖稱讚。她性格恬靜，樸素寡歡，穩重老練人緣極好，一生好揚人之長，善避人之短。她以自己的聰明賢惠善於理治內外，很快，竇氏就在北魏宮廷中贏得了從上至下眾口一詞的好評，在皇宮中贏得美譽。
為太子保姆
竇氏“操行純備，進退以禮”的名聲傳到了魏明元帝拓跋嗣的耳中。對她的廣受尊敬格外好奇，於是他親自召見了竇氏。竇氏出人意料的不卑不亢，使明元帝大有名不虛傳之感，也因此對竇氏的舉止文雅彬彬有禮留下了極好的印象。很快被太宗皇帝相中，選定為太子的保姆。這個太子就是後來的太武皇帝。於是明元帝宣布讓竇氏作拓跋燾的養母。
公元420年也就是明元帝泰常五年，竇氏成為太子拓跋燾的養母。
拓跋燾的生母是杜貴嬪,也就是陽平王杜超的妹妹，於泰常五年病死，於是太武皇帝12歲生母就死去，缺少母愛。竇氏天性仁厚，對拓跋燾就似自己的兒子一樣，他跟著竇氏得到了母親般的寵愛，對竇氏情感如同親生母親，和竇保姆建立了深厚的感情。竇氏除照料他的生活之外，還耐心的對他進行各種教育。
封為皇太后
公元423年，也就是北魏王朝明元帝泰常八年，明元帝在平城（今大同）病死，太子拓跋燾即位，是為北魏太武帝。始光元年（424年），拓跋燾即位當上皇帝後，為了報答竇氏的厚恩，尊封她為保太后，後來乾脆封為皇太后，將竇氏的弟弟漏頭封為遼東王。身為太后的竇氏還是一如既往地發揚著自己的美德。
帥才風範
竇太后還在關鍵時刻表現出色，臨危不俱，曾經挽救過北魏王朝。
那是太延五年（439年）9月，柔然可汗吳提乘太武帝拓跋燾正率兵出征涼州之際，向北魏發起了猛烈進攻，很快打到了吐頹山，北魏都城平城的官兵驚慌失措，人心大亂，負責守城的穆壽見狀，請求保太后趕快帶上太子到南山避難。誰知，保太后厲聲斥責他是‘膽小鬼’，還拿起戰刀開始指揮司空長孫道生、征北大將軍張黎帶兵火速到吐頹山抵禦敵人，竇太后目送兩位大將帶兵出城後，她還積極組織民眾也做好迎戰的準備。最後，由於北魏官兵的英勇殺敵，很快就擊退了柔然的進攻，保衛了北魏王朝。
逝葬崞山
太平真君元年（440年）的一天，風和日麗，竇太后帶人南行到當時叫崞縣（今渾源）的崞山（今日橫山），帶著幾名侍從一起登上了山頂，她極目遠眺，感慨萬千的對身邊的人說：“我一生敬神愛人，沒做過半點虧心事。如果人死後可以投生到另一個世界的話，一定不能當賤鬼。但是，我也明白，北魏朝廷宗族肯定沒有我的正當位子，所以，我死後決不能葬在皇家陵園裡面。此山之上，對我來說是最好的安息之處。”此次游山的幾個月後，竇太后去世，終年六十三歲。太武帝拓跋燾按其遺願詔告天下三日，行隆重厚禮，將其厚葬於崞山。就是今日渾源橫山上的竇太后墓。為竇太后監護喪事的太保盧魯元死後，也被葬於崞山。
人物評價
一、她是北朝時期偉大傑出的女政治家。為北魏王朝的興起和傳承立下了不朽的功勞，也是渾源歷史上有史記載的第一位人物。竇太后的一生堪稱富有傳奇色彩，她以罪徒之身入宮，以養母之身出頭成名，最終竟然成為皇太后，而更重要的是成為太后之後，還能保持本色，頭腦清醒，臨危不懼，為維持北魏王朝立下了功勞。其名聲地位和業績遠遠超過同期出身名門的后妃。
二、她對太武帝的教育和成長起了至關重要的作用，太武帝拓跋燾後來成為北魏王朝偉大的君主，為北魏王朝的興起奠定了基礎，這和竇氏的教育是完全分不開的。太武帝拓跋燾的啟蒙完全得益於竇氏，所以拓跋燾懂事以後,也就對竇氏十分關心，對竇氏就如親生母親一般。
三、她身居國母高位，但卻仍然頭腦清醒，那顆仁慈和誠實的心仍然未變。從被封為皇太后之日起，她始終兢兢業業總理皇宮內務，把皇家的事情辦理得井井有條，竇太后始終保持揚人之長隱人之短的美德，深受人們的愛戴和敬畏。
史書記載
《魏書·皇后列傳第一》記載：“世祖保姆竇氏，初以夫家坐事誅，與二女俱入宮。操行純備，進退以禮。太宗命為世祖保姆。性仁慈，勤撫導。世祖感其恩訓，奉養不異所生。及即位，尊為保太后，後尊為皇太后。封其弟為遼東王。”“真君元年崩，時年六十三。詔天下大臨三日，太保盧魯元監護喪事，謚曰惠，葬崞山”。“別立後寢廟於崞山，建碑頌德”。
