窄耳根為三白草科多年生草本植物蕺菜的乾燥水上部分。產於我國長江流域以南各省。名見《名醫別錄》。唐蘇頌說:"生濕地,山谷陰處亦能蔓生,葉如蕎麥而肥,莖紫赤色,江左人好生食,關中謂之菹菜,葉有腥氣,故俗稱:魚腥草。"部分地區又有“側耳根”“扎耳根”等叫法。
魚腥草為多年生草本,高20~70厘米,株有腥臭味;莖上部常呈紫紅色,下部匍匐,節上輪生小根。卵形或闊卵形,基部心形,背面常紫紅色,。花較小,通常呈白色,花瓣狀,夏季開,無花被,排成與葉對生、長約2厘米的穗狀花序,總苞片4片,生於總花梗之頂,雄蕊3枚,花絲長,下部與子房合生,雌蕊由3個合生心皮所組成。蒴果近球形,直徑2~3毫米,頂端開裂,具宿存花柱。種子多數,卵形。花期5-6月,果期10-11月。魚腥草是治肺癰之要藥。
在雲南、四川、重慶等餐廳吃飯,涼拌窄耳根是出名小菜,同時它具有抗菌、利尿、提高免疫力等作用,在全國各地菜市場均很常見。
同時,窄耳根也有很強的藥用價值,臨床用於治療肺炎、肺膿瘍、慢性支氣管炎等。