歷史沿革
四十年前，1974年10月，美國從C-5A軍用運輸機上進行了“民兵-1”洲際彈道飛彈的試驗發射。這是歷史上第一次從飛機上發射此類飛彈。該試驗是後來的MX洲際彈道飛彈研發工作的一部分。“民兵-1”飛彈重31.8噸。以前從未從飛機上發射過如此重量的飛彈。此前從飛機上發射的最大的飛彈是發射重量約5噸的“天弩”飛彈。
試驗情況
為了進行試驗，在軍事運輸航空兵的一架制式C-5A飛機（機號90014）的貨艙內加裝了洲際彈道飛彈固定系統、飛彈傘投系統和發射控制系統。一共進行了21次試驗，大部分是在位於加利福尼亞州的埃爾森特羅靶場進行的。
最初進行了引導傘試驗。後來從飛機上空投了飛彈的鋼筋混凝土重量模型，其重量從20噸增加到38.7噸。在兩次試驗中空投了沒有加注燃料的“民兵-1”飛彈。在1974年10月24日進行的最後一次試驗中，“民兵-1”飛彈第一級被加注了燃料。飛彈被布置在飛機貨艙內的可拋投平台上，飛彈頭部朝向尾艙口。為了空投載有飛彈的平台，飛機使用兩套多穹頂降落傘系統。而為了使飛彈進入垂直發射狀態，使用3具穩定傘。引導傘固定在平台上，而穩定傘裝於飛彈尾部。引導傘和穩定傘穹頂都為9.76米，飛彈與平台重量合計38.7噸。
載有“民兵-1”飛彈的C-5А飛機從范登堡空軍基地起飛。其機組為13人，包括2名飛行員和11名試驗工程師。有一架安裝了照相和電影設備的“天空勇士”飛機作為伴航飛機。在范登堡空軍基地以西25公里的太平洋上發射了飛彈。飛機在發射飛彈時以6000米左右高度平飛。安裝在平台上的飛彈通過尾艙口被從機身中空投出去，然後將飛彈固定在平台上的箍條卡圈動作起來，飛彈在3具穩定傘的作用力下與平台分離。進入垂直狀態後，飛彈下降至2400米。此後根據試驗計畫短時間（10秒鐘）啟動第一級發動機。飛彈向上爬升，飛行一段距離後濺落在海中。
試驗驗證了從C-5A軍用運輸機上通過尾艙口用傘投的方法安全發射重31.8噸的洲際彈道飛彈的技術可行性。從而確保能以現有軍用運輸機為基礎在短期內以最小的技術風險研製出洲際彈道飛彈空中發射系統。同時，與研製新型專業化載機相比，這樣能大幅度節省開支。據專家評估，試驗費用大約為1千萬美元。
政治問題
試驗次日，所有試驗材料被擺到了美國國家安全秘書亨利·基辛格的辦公桌上。計畫在即將進行的戰略進攻武器裁軍談判過程中把所以上試驗作為限制蘇在線上動飛彈系統的重要論據使用。據專家評估，部署空基洲際彈道飛彈有利於提高美國戰略進攻力量的作戰穩定性和在局勢不確定及發生危機時的使用靈活性。但是美國軍事政治領導人明白，無論其部署什麼新型戰略飛彈，蘇聯都會隨後跟進。因此，美國研製和部署空地彈道飛彈必然會導致蘇聯也研製和部署這種飛彈。兩國都擁有這種戰略武器不符合力圖鞏固戰略穩定並追求單方面優勢的美國的利益。
如果蘇聯部署空基彈道飛彈，其給美國造成的消極後果將大於其戰略進攻力量作戰穩定性和使用靈活性得到提高這些正面效應。美國必要的反擊潛力水平由現有戰略進攻力量各組成部分，首先是生存能力最強的潛射彈道飛彈來保證。因此美國放棄了所有研究過的MX機動洲際彈道飛彈方案，包括已經進入試驗階段的鐵路機動飛彈方案。
蘇聯和美國1979年簽訂的第二階段蘇美限制戰略武器協定的備忘錄規定，在1981年12月31日以前禁止試飛和部署空基彈道飛彈。儘管第二階段蘇美限制戰略武器協定沒有得到批准，但雙方仍遵守其諸項原則直到1986年底，即當美國不再受其所規定的數量限制時。1991年簽訂的第一階段削減戰略進攻武器條約完全禁止空基彈道飛彈系統。禁令涉及到此類飛彈的生產、試驗和部署。1994年第一階段削減戰略進攻武器條約生效後，禁令有效期為15年（到2009年12月5日之前）。在條約禁止空基彈道飛彈的情況下，美國人試飛並裝備了近、中、遠程空射彈道飛彈靶。這些飛彈目前被用於試驗反導防禦系統。美國研製的空射彈道飛彈靶與空基彈道飛彈區別不大。二者唯一的區別是飛彈靶上沒有安裝彈頭，但這從外形上看不出來。
據美國洛克希德·馬丁公司網站2013年5月13日報導，美國國防部飛彈防禦局(MDA)和洛·馬公司已在亞利桑那州的尤馬試驗場，對一枚“空射增程型中程彈道飛彈”(eMRBM)靶彈原型進行了成功的測試。在試驗中，一枚全尺寸eMRBM靶彈原型成功地從一架美國空軍C-17運輸機的貨艙中釋放，釋放高度為2.5萬英尺(7620米)。該系統的拖引傘成功打開，隨後靶彈原型成功地從運載容器中被拖拽出艙。除了MDA和洛·馬公司之外，美國空軍、美國陸軍和子承包商軌道科學公司等也為試驗提供了幫助。
