貴金屬
主要是指：金、銀和鉑族金屬（鉑、鈀、銠、釕、銥、鋨）
稀有金屬
包括： 稀有金屬通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬。它們難於從原料中提取，在工業上製備和套用較晚。但在現代工業中有廣泛的用途，如用於製造特種鋼、超硬質合金和耐高溫合金，在電氣工業、化學工業、陶瓷工業、原子能工業及火箭技術等方面。
稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產源及新提煉方法的發現以及它們套用範圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。
分類稀有金屬根據各種元素的物理和化學性質賦存狀態，生產工藝以及其他一些特徵，一般從技術上分為以下五類：
稀有輕金屬
包括鋰、銣、銫、鈹。比重較小，化學活性強。
鋰：是金屬中比重最輕的，可制合金。
銣：銀白色，質軟而輕，是製造光電管的材料，銣的碘化物可做藥用。
銫：白色質軟，在空氣中很容易氧化，銫可做真空管中的去氧劑，化學上可做催化劑。
鈹：銀白色，六角形的晶體，合金質堅而輕，可用來制飛機機件，在原子能研究製造X光管中，都有重要用途。
稀有難熔金屬
包括鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鉬、鎢。熔點較高，與碳、氮、矽、硼等生成的化合物熔點也較高。
鈦：純鈦和以鈦為主的合金是新型的結構材料，主要用於飛機工業和航海工業。
鋯：灰色結晶體或灰色粉末，套用於原子能工業和在高溫高壓下用作耐蝕化工材料。
鉿：性質跟鋯相似。
釩：銀白色，融合在鋼中，能增加鋼的抗張強度，彈性和硬度，工業上用途很廣。
鈮：有光澤，主要用於製造耐高溫的合金鋼和電子管。
鉭：銀白色，可做電子管的電極，還可以做電解電容，碳化鉭熔點高極堅硬，可製作削道具和鑽頭等。
鉬：銀白色在空氣中不易變化，可與鋁銅鐵等製成合金，為電子工業重要材料。
鎢：灰黑色的晶體，質硬而脆，熔點很高，可以拉成很細的絲，鎢絲可以做電燈泡中的細絲，鋼裡面加入少量的鎢合成鎢鋼可以製造機器鋼甲等。
稀有分散金屬
簡稱稀散金屬，包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲。大部分賦存於其他元素的礦物中。
鎵：銀白色晶體，可制合金。
銦： 銀白色晶體，能拉成細絲 可做低熔點的合金。銦錫氧化物(ITO)是各類平板顯示器不可缺少的關鍵材料，全世界銦75%消耗在這方面。銦在地殼中的自然儲量為6000噸，可開採儲量超過2000噸。
鉈：白色 質柔軟，鹽類有毒。
鍺：灰白色結晶，質脆有光澤，是重要的半導體，主要用來製造半導體電晶體。
錸：可用來制電燈絲，化學上用做催化劑。
硒：一種非金屬元素，導電能力隨光的照射強度的增減而改變，可用來制半導體電晶體和光電管等，又供玻璃等著色用等。
碲：非金屬元素，對熱和電傳導不良，用於煉鐵工業，化合物有毒，可做殺蟲劑。
稀有稀土金屬
簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學性質非常相似，在礦物中相互伴生。
鈧：灰色常跟釓鉺等混合物存在，產量很少。
釔：灰黑色粉末，有金屬光澤，可製作特種玻璃和合金。
鑭：灰白色有延展性，在空氣中燃燒發光， 可制合金又可做催化劑。
稀有放射性金屬：包括天然存在的鍅、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工製造的鎝、鉕、錒系其他元素和104至107號元素。
上述分類是不十分嚴格的。有些稀有金屬既可以列入這一類，又可列入另一類。例如錸可列入稀散金屬，也可列入稀有難熔金屬。
