![秧雞[鶴形目秧雞科沼澤鳥類]](/img/a/f2e/nBnauM3X2EzN4ADM3IDNwADO1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLyQzL4UzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "秧雞[鶴形目秧雞科沼澤鳥類]")
外形特徵
秧雞鶴形目(Gruiformes)秧雞科(Rallidae)的100多種瘦小的沼澤鳥類。體羽主要為暗灰褐色。許多種類具有隱晦的橫斑。短嘴種類常被稱為田雞（crake）。在美國為人捕獵的有︰王秧雞（Rallus elegans）大小如小雞，紅褐色；長嘴秧雞（R. longirostris）色更灰；維吉尼亞秧雞(R. limicola）紅褐色，體長約25公分（10寸）；還有花田雞（Coturnicops noveboracensis）和黑田雞（Laterallus jamaicensis）數量太少，個體太小（約15公分），人們對它大不感興趣。長腳田雞（Crex crex）廣布於歐洲。數量雖不多奧斯卡，而分布範圍更廣（伸展到非洲北部）的是水秧雞（Rallus aquaticus），體細瘦而有淡紅色的長嘴。
秧雞幾個不能飛行的種類分布於離陸地的海島上︰呆秧雞（Atlantisia rogersi）僅見於南大西洋的特里斯坦-達庫尼亞（Tristan da Cunha）群島中的伊納克塞瑟布爾(Inaccessible）島；水雞屬（Gallirallus）的兩個種（有些人認為只是同一種G. australis）分布於紐西蘭，體大小如小雞。英語中，蹼雞和水雞有時亦稱rail。
全長約29cm。上體橄欖褐色多黑褐色縱紋，頭頂褐色。頦白色，頸及胸灰色，兩脅具黑白色橫斑。嘴細長，上嘴暗褐色，下嘴紅色，微向下彎。腳淡綠色。
生活習性
維吉尼亞秧雞（Rallus limicola)棲息於水域附近蘆葦叢、灌木草叢或水稻田中，覓食植物種子和穀物，兼食昆蟲。
繁殖期5-7月，營巢於水域附近地上草叢中。每窩產卵5-7枚。
在中國西北、華北及四川、東北、福建和台灣均有分布。
鶴形目秧雞科的 1屬。本屬鳥類的嘴峰與跗等長，或則較長。共有18種，分布幾遍及全球。中國有普通秧雞與藍胸秧雞2種。
普通秧雞又稱紫面秧雞，為本屬中分布達於古北界的唯一代表。體長約23厘米；體重90～95克。體形略似小雞，但嘴、腿和趾均甚細長，適於涉水；體羽鬆軟，上體大致為橄欖褐色並滿布褐黑色縱紋；頭、頸和前胸發灰色，臉側有栗色過眼紋；下體暗褐色，雜以白橫紋；嘴暗褐色，基部橙紅，嘴長等於腿長甚或更長；腿和腳為褐色，趾間無蹼；翅和尾均短。雌雄羽色相似。飛行時頭頸前伸，雙腿下垂。主要取食植物嫩芽和種子，兼食昆蟲和小型水生動物。在距水面不高的密草叢中以蒲草和蘆葦葉築巢。巢略呈盤狀。每窩產卵6～7枚。卵粉棕色，上布稀疏的暗褐色細斑。雌雄共同孵卵。雛鳥出殼後滿被黑褐色絨，為早成性。秧雞屬大多夜行，習性隱蔽。普通秧雞在中國東北部以及西部的廣大地區繁殖。
種群分布
秧雞主要分布於歐亞大陸、北非和中東 ，部分種群向南遷徙到中東和亞洲西南部過冬。黃斑秧雞分布於菲律賓、蘇拉威西、紐幾內亞、澳大利亞、紐西蘭和西太平洋群島。栗頭侏秧雞分布於赤道至辛巴威北部等非洲熱帶地區。長腳秧雞分布於歐洲和中亞，冬季遷至地中海一帶及非洲過冬。
經濟價值
【藥材名】秧雞
【拉丁名】 Rallus aquaticus Blyth
【名稱考證】水雞，秋雞
【科目來源】秧雞科動物
【藥用部位】秧雞的肉。
【性味歸經】《綱目》：“甘，溫，無毒。”
【功效主治】治蟻瘺。
【建議倡導】野生鳥類不建議捕捉或食用。
秧雞體長約30厘米。頭小：嘴比頭長，基部赤色，先端淡黑。頸長；上體羽毛暗灰褐色，帶黑色斑紋，頭部斑紋尤為顯著。兩翼表面大半灰褐，下體褐色，兩腋具白斑；肛周和尾下覆羽黑白相間，羽端白色。腳帶赤褐色，前趾頗長，約與嘴等長，趾無蹼。棲息沼澤或近水草叢中。步行快速，不善高飛。食蚯蚓，昆蟲、植物嫩芽等。繁殖於中國東北和河北一帶，遷福建、廣東一帶越冬。
保護級別
秧雞科：普通秧雞、藍胸秧雞、紅腿斑秧雞、白喉斑秧雞、小田雞、斑胸田雞、紅胸田雞、斑脅田雞、紅腳苦惡鳥、白胸苦惡鳥、董雞、黑水雞、紫水雞入列中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
