夏拱化五年（1067年），秉常7歲繼位，朝政大權由梁太后把持。梁太后原先是諒詐朝國相沒藏訛龐的兒媳，因與當朝皇上諒祚私通，後來又把國相沒藏訛龐策劃弒君謀反的計畫報告給朝廷，幫助諒祚粉碎政變陰謀，誅掉了沒藏氏家族的隱患。梁氏就因此立了大功而被正式迎娶入宮，又立為皇后。梁皇后先把弟弟梁乙埋任為家相。諒祚去世後，梁氏的兒子秉常繼承皇位，她貴為太后，又執掌朝政，便把弟弟乙埋再提升為國相，並把朝政大權交給了他。不久梁乙埋又將自己的女兒嫁給秉常，也被立為皇后，乙埋還逐步把梁家的人分別安排在宮內外的重要位置上，梁氏家族完全控制了夏國的所有樞要命脈，皇帝秉常不過是個傀儡而已。夏天賜禮盛國慶元年（1069年），梁太后廢除諒祚朝時推行的“漢禮”，恢復實行“蕃禮”。她還不惜採取一切措施打擊、排斥皇族勢力。夏大安三年（1076年），秉常親政後，也非常仰慕中原漢文化，對中原王朝的政治制度也有研究。大安七年（1080年），他下令全國撤去“蕃禮”，恢復“漢禮”。這一舉措，與太后的政見完全相反，引起她的強烈不滿。後又聽說皇上竟然把“河南地”（曲野河地區有爭議的一片土地）歸還宋朝，梁太后再也無法忍讓了，於夏大安八年（1081年），她發動宮廷政變，“奪秉常政”，將皇帝軟禁在興慶府西北的木寨行宮，自己再次出來主持朝政。但是，她這種肆意妄行，引起皇族和多數大臣的反對。他們對梁氏一個家族專權早已不滿，於是紛紛採取消極對抗的辦法，各自擁兵自重，不聽梁氏指揮，夏國形勢陷入危機，隨時有爆發動亂的可能。
當西夏國內皇族與後族相互鬥爭，國內動盪的時期，宋朝卻經過變法，國力增強，積極開邊，對吐蕃和西夏，在軍事上都採取較前強硬的政策。宋熙寧間，曾打敗過吐、夏聯軍。元豐四年（1081年），又動員30萬大軍分5路進攻西夏。次年，又在地名叫永樂（今陝西米脂北，無定河東岸）的地方築城，打算以這個據點作為前進陣地，進而奪取西夏橫山一帶的土地（今陝西北部綏德、米脂、榆林、橫山、靖邊一帶）。九月初，永樂城建成，宋神宗給新城賜名為銀川寨。但是，不論是宋朝對西夏用武取得多大成績，還是西夏抗宋取得什麼勝利，都給雙方帶來人力、物力的巨大損失。此時，宋朝需要邊境和平，減少戰爭，恢復和發展經濟，改變人民生活。西夏則更需要和平，因為西夏皇帝秉常被囚數年，國內矛盾加深，人心不穩，已直接威脅到梁氏的專權，所以梁太后也很須要對內安定人心，對外爭取與宋朝和解。為此，不得不在夏大安十年（1083年）六月，讓秉常復位，但實權仍握在梁氏手中。接著又連續派遣使臣向宋朝上表請和。宋也恢復了對西夏的歲賜。
梁太后執政時，雖然戰事不斷，但在國內仍有大規模的佛事活動。夏天賜禮盛國慶四年（1072年），夏向宋朝派專使進獻馬匹贖買大藏經，這是西夏王朝第六次，也是最後一次向宋廷求購佛經。現在，研究人員發現，從留存下來的西夏文佛經的題款中可以看出，翻譯於梁太后與秉常時期的佛經占了大多數。天祐民安元年（1090年），西夏王朝最終全部完成3500多卷西夏文佛經的翻譯工作，也正是在梁氏執政時期。
夏天安禮定元年（1085年）二月，國相梁乙埋病逝，由兒子梁乞逋繼任國相。十月，梁太后去世。至此第一代梁氏專權結束。次年（1086年）七月，秉常去世，時年26歲，謚“康靖皇帝”，廟號惠宗，墓號獻陵。皇位由三歲的皇子乾順繼承。皇太后是已故前國相梁乙埋的女兒梁氏。皇后又是現任國相梁乞逋的女兒，西夏朝又開始了第二代梁氏專權時期。
