起源
禮讓三先的理念是由原河北省邢台地區車輛監理所劉團君同志在1964年春天提出來的。他分析了大量事故案例，從中得出造成事故的三條癥結：一是行車速度快；二是行車不相讓；三是行車不文明禮貌。
從而得出“禮讓三先”四個字。
三先
什麼是“三先”：先慢、先讓、先停，絕對不可搶行爭路，互不相讓，以致形成僵持局面。根據我國《道路交通法律法規及相關規定》及《道路通行規定 》，一般情況下的會車，須遵守下列規則：空車讓重車，腳踏車讓拖掛貨車，大車讓小車，貨車讓客車，教練車讓其他車輛，普通車讓執行任務的特種車，下坡車讓上坡車；機動車讓非機動車，非機動車讓行人。
禮讓
什麼是“禮讓”：《中華人民共和國道路交通法 》中規定的“不按規定讓行”，主要包括準備進入環形路口不讓已在路口內機動車先行的、轉彎機動車未讓直行的車輛和行人先行的、相對方向行駛的右轉彎車不讓左轉彎車輛先行的、機動車通過無燈控或交警指揮路口不按交通標誌、標線指示讓優先通行一方先行的或不讓右方來車先行的等，不少駕駛員對以上規定理解不到位，給道路交通安全帶來隱患。
危害
“禮讓三先”的反面是爭道搶行，有許多人開車就喜歡爭道搶行；有時腳踏車和行人也是如此，或者說是有過之而無不及。一位交警如是說：“不遵守交通規則，彼此不相讓的結果就是影響通行速度，有時甚至堵得誰也動彈不得，白白耽誤很多時間。”遇到交叉路口，要注意禮讓三先；在別的路段，有時也要注意禮讓三先。遇到路比較窄的時候，就慢點，有情況，就主動停下來讓別人先走。
禮讓的本質是為了讓開危險。禮讓，有時也可以避免矛盾衝突的氣氛。讓雙方的關係更加融洽。偉大的赫胥黎在他逝世之前曾說，他只能提供給大家一個忠告：只能勸大家要相處得“再稍微和氣一點”。五千年的中國文化，也一直有這么一個重要的觀念：“和為貴。” 有時與別人相處時，真的不需要去爭論誰對誰錯，而是要處理好雙方的關係，想想怎樣讓雙方的關係更融洽。養成一團和氣，與身邊的人都可以很好的相處，給別人感覺的是如沫春風，那也非常不錯。開車時的修養對確保全全行車來說也是十分要緊。交通安全法第二十二條 也有“文明駕駛”。
先的必要
禮讓三先，有時還要特別注意一個“先”字，“先讓”“先慢”“先停”，“先”提前創造一個良好舒適的行車環境。開車無非就是處理路面情況，觀察到前方有情況，就想法讓開這個危險情況，不要造成三點一線，大家擠到一起，如果簡單的“讓”一下還不行，那就應該馬上減速慢下來，馬上主動停下來。這個“先”字，在這裡是主動的意思。“主動”對別人客氣一點，別人不笑，我們先對他笑。如果是別人“先”同我們打招呼，那么，弄錯了，那是別人先做到了，我們是被動了。在開車中要做到的是，主動掌握控制路面情況，而不是消極被動應付路面情況。 有時我們開車時，想的是如何找個空檔趕快插過去，如何搶先一步過去，千方百計的設法快一步闖過去，而不是想想如何禮讓三先。如果真的說交通活動是一場沒有硝煙的戰爭，而“禮讓三先”恰恰是打贏這場戰爭的法寶之一。許多老師傅開車時總是經常用到這個法寶，靠它防身，靠它保證安全，這一招是防身之寶。我們也可以做得更好，比老師傅更客氣些。 在會車時，在避讓行人時，在要轉彎時，在進出非機動車道時，在行經交叉路口時，在許多的路面情況下，都應該很好的做到禮讓三先。有時即使做不了禮讓三先，但也不要去爭道搶行。 因爭道搶行而發生的交通事故實在太多太多，似乎難以避免，其實，只要做到“禮讓三先”（先讓、先慢、先停），百分之九十九的事故都可以避免！ “禮讓三先”同遵守交規同等重要，即使冒昧的說一句：禮讓三先比遵守交規更重要，也不為過。
