產生原因
禁忌的產生是多元的，有的是出於對某些自然力的畏懼，有的出於對老人兒童的愛護，有的則是出於對鬼神的崇拜心理，有的是出於對吉凶禍福的迷信。如雨後不能用手指虹，否則爛手指；對圖騰、聖地、祖宗牌位、巫師要敬重；孕婦忌吃生薑、兔肉；婚姻忌男女屬性相剋，婚期忌單數，月食期間不能結婚，否則夫妻失和，等等。對動植物，也有禁忌，蒙古族見貓懷孕，不準往筷子桶里插筷子，否則貓就會流產，賣牲口，必剪下一撮毛留下，否則破財。釋疑
禁忌，從本質上講是一種社會心理層面上的民俗信仰，是人在疑惑與恐懼之中，在生存本能的驅使下，對諸多自然和社會現象的盲日崇拜、畏懼和迷信，又盲目添加許多清規戒律的結果，它以非理性的缺乏任何驗證的特點而區別於法律。禁令，是人們堅信如果擅自違背或偶然觸犯都會招來懲罰和災難的一種神秘心理。弗洛伊德的《圖騰與禁忌》6一書講：禁忌包含兩重含義：一是崇高的、神聖的，唯其崇高神聖故而凜然不可侵犯；二是神秘的，危險的，不潔的，禁止的。禁忌是人們在長期巫術巫教信仰中形成的觀念和習俗，它對人的心理或精神上形成了很強的支配力和控制力，對整個民族傳統社會發展進步都起著潛在的巨大作用。石門縣舊有的禁忌內容有的己成為歷史遺蹟，有的卻仍在社會生活中長期存在並發揮作用；有一些是石門人獨具特色的禁忌，還有一些不但石門存在，在整個湘西北都流行。下面筆者根據田間調查情況分不同方面介紹。
禁忌
住房禁忌
忌穿草鞋入火炕屋。忌在堂屋打雨傘、放雞籠。禁忌在堂屋里戴斗笠，背鋤頭，翻放撮箕。忌姑娘和孕婦在堂屋門檻上坐。忌用棍棒挑鞋，用鋤頭挑撮箕進堂屋，尤忌隨意在堂屋敲鑼打鼓。否則不吉利，有人死。這與堂屋是待客祭神之地有關。
禁在灶門口烤腳，禁婦女站在灶門口烤屁股，不準在灶上進食，這與敬司命公公有關。
忌倒背背簍進屋，即將背簍口 朝下，底朝上背在背上進屋，這種背的形式，在土家人心目中意味著“空手而歸”，主家財運不興，與不準挑空桶，空筐進屋同類禁忌。
室里宅旁忌長時間堆放土石雜物，否則眼中會長“翳子”。
屋前忌枯樹、椿樹正對大門。屋前屋後屋內忌動土（即隨意挖掘補修）。一年內只在大寒前後十天，或清明節前三後四共七天可動土。這與土地神和地煞有關。
禁止夜裡在家門口吹口哨（會引來鬼）。
忌放背領床開背領鋪（即與屋向平行）。忌人躺臥後，腳頭放燈，因為人死後才放腳燈。
日常生活禁忌
有人從門路過，你若出門，須讓行人先走，不能截人家頭；截頭犯禁忌，辦事難遂意。夜裡行路，遇上打有火把行路的人，沒有打火把提燈籠的人就要故意作個響聲，咳嗽一聲，或哼個調子，使對方有個準備，不受到意外驚嚇。
打手電，不能照人家眼睛和臉部，做不禮貌之舉。
男人最忌三十六，忌自己派在三十六號，一生最怕過三十六歲，民諺稱“人人有個三十六，喜的喜，憂的憂。”土家認為三十六是個結巴，和西歐忌諱“十三”一樣可怕，是很不吉利的數字。
平日做夢最忌夢雞夢老鼠，稱尖嘴巴夢惹“口嘴”；忌夢蛇，男性夢蛇走桃花運，女性夢蛇多半是懷孕了。這是夢占巫術的遺蹟。
禁打噴嚏，民間認為打噴嚏是有人在背後說自己壞話，或是有人用巫術在害自己。所以打了噴嚏土家人都馬上詛咒，“好人講我好心腸，歹人講我亂牙框。”即可避災消禍。
忌男女同坐一條板凳，忌男人觸婦女腰部，忌女人摸男人頭部。民諺稱“男人的頭，女人的腰，只準看，不準撓。”忌女人從扁擔上橫跨，或坐在扁擔上。忌婦女坐堂屋門檻。這裡主要指已婚男女，可能是漢區封建的男尊女卑，女子不潔思想作怪。
請客吃飯，忌三七八個菜，俗稱“三碗是叫亡人”“七強八盜九江湖。”吃飯時忌用腳踏旁邊人的坐椅，忌在人背後吃飯（像是啃人家脊梁骨）。這與死等不吉利事有關。
忌在長輩面前翹二郎腿。凡父母叔伯在世禁止留鬍子。這應是漢區廣為流傳的禁忌，是中國傳統的尊重長輩的禁忌。
忌青少年吃雞爪子（寫不好字）。忌未婚青年男女吃豬蹄子（吃豬腳叉，怕找對象時，別人打破嘴，媳婦被別人叉去）。這是相似巫術信仰產生的禁忌。
不準小孩吃雞爪，怕字寫的不好。
不準小孩吃豬尾巴，怕一輩子落人後。
忌吃雞心（稱“忘心果”），吃了讀書不好書。
忌小孩子吃豬鼻子肉，吃了打鼾。
禁潤年上學，犯禁不能成功名。
忌用手指月亮，此為遠古月神崇拜習俗，傳說小孩用手指月亮會惹惱月神，月神會在夜間割小孩的耳朵。
忌用手指瓜果，否則瓜果會掉落長不大。
忌一個人一餐飯吃兩個碗，“吃飯用兩個碗，死了埋兩個眼。”
忌用一雙筷子吃米兒，否則死丈母娘。
團年後三天忌向外潑水。這與新年祈福有關，財氣不能向外潑。
忌用火鉗戳“目充 火蔸”火屎，腳踏目充 火蔸。因為目充 火蔸是到正月十五要用來趕毛狗的。這裡的目充 火蔸已經成了祭神的祭品，祭品當然是神聖不可驚動的。
婦女禁忌
男性成年人不能與少婦坐在一起，但可以和沒結婚的姑娘坐在一條長凳上，可以嬉鬧。孕婦俗稱“四眼人”，熬糖煮酒打豆腐，都忌“四眼人”看，否則作坊工作會失敗。忌“四眼人”進菜園摘果實，否則樹木會枯枝。
孕婦出入正在生孩子的家，會給小兒帶來種種災難，疾病。
孕婦不僅不能做伴娘或參與鋪床、掛帳等婚禮儀式，而且不能前往觀看作客。
孕婦不能參加喪葬活動，否則不僅要影響別人，更重要的是影響胎兒，導致發育不全，難產、怪胎、鬼投胎。
忌已嫁之女在娘家生孩子。臨產之婦必送歸婆家，若歸之未及而將產時，即令接生婆將其扶至荒野生產，小孩取名路生。認為分娩是污穢不潔，“生男育女穢天地。”在這種信仰下，在娘家生產冒犯神靈，招致子女不吉，娘家敗落。假如吃了免子肉，將來生下的孩子很可能像免子一樣有三瓣嘴。
初生嬰兒的洗澡水要倒在火炕角或廁所，禁止亂倒。
禁忌穿草鞋的人進初生嬰兒家借東西，否則嬰兒會啼哭不止或夭亡，產婦的奶汁就會不多甚至枯竭。
嬰兒出生七天內不能讓他看天，嬰兒尿布只能曬在屋檐下，必須當天收回來。
婦女坐月子，禁吃牛肉，吃了小孩不會說話；禁吃鴨蛋鴨肉，吃了小孩走路會象鴨子跑。產婦陣痛快生時，禁忌更多人知道，認為多一個人知道，孩子捱一個時辰降生，產婦多一時辰痛苦。
嬰兒出生後三天，產婦不得出房，不到七天不進灶，認為得罪灶王爺。
產婦禁吃白毛雞、花毛雞，因為會引來白虎邪神，給小孩帶來災禍。吃花毛雞（雜毛雞）則暗指小孩是雜毛（即雜種、野種），這就是整竹米時送黑雞的原因。
這些禁忌中有些是愚夫愚婦們企望未來孩子平安降世產生的迷信禁忌，有的是基於分娩不潔的信仰反映，同時滲透男尊女卑的世俗觀念，是應該剷除的東西。但產婦三天不出房，產房門窗緊閉、產婦頭裹手巾，下扎褲腿以免傷風感染、嚴禁進灶房沾冷水等等禁忌又是符合衛生習慣的。
日月禁忌
臘月廿十三，不準推磨，簸簸箕，以為老鼠嫁女，否則天旱時節雨落在外地，老鼠啃家具。臘月二十九過趕年，飯上甑時不準漏飯，意“顆粒歸倉”；用甑蒸飯時婦女不準作針線活，忌別人使法隔氣；吃年飯忌用湯水泡飯，因為“水飯”是鬼神吃的；過年不吃粑粑，吃了身上起泡。臘月三十禁忌婦女梳頭，怕來年下雨洗涮掉地里的肥沃土地。
除夕之夜要把屋子打掃乾淨，來年莊稼地里不長草；除夕不推磨不舂碓不動針線，否則莊稼會抽心起蟲。
正月初一忌見稱桿，見了會遭蛇咬；正月初一初三不準掃地，怕把財氣掃走；初五敬五穀菩薩不煮飯。正月屬狗屬鼠的日子不準掃地，犯忌會生虼蚤；正月初一到十五及立春日，屬牛屬蛇屬龍的人不能挑水，如果挑了會天旱；一個月的三個戍日不倒糞不挑水，否則要遭旱災；屬狗的人每月戊日忌掃地，免得身上生跳蚤。清明和立夏日，禁止使用耕牛，否則牛會生病。每月逢寅的兩個甲辰日、壬辰、戊辰、庚申、己卯日共六個日子忌買東西，忌宰殺家禽，違忌者財氣不好。正月初一早上空手出門，回來不能空手，要撿柴回家謂之新年撿柴（財），抱柴（財）回家。正月初一，忌說不吉利的話。
行旅忌七、九日出，忌八日起程回家，民諺稱“七不出門八不歸，九日出門惹是非。”
土家的歲時禁忌以臘月正月最多，有“正月忌頭，臘月忌尾”民諺流傳。現在，石門土家族除與“六甲”有關的禁忌消逝外，其它的日忌仍然流行。
石門土家一月四月七月十月屬蛇的日子，冬月屬雞的日子，三月六月九月臘月屬牛的日子都稱“紅煞日”，禁播種，土家民諺說：“下種遭紅煞，種糧不歸家。”現在這些與“六甲”有關的禁忌早已消除，但是民諺講的“正月不見鷹打鳥，二月不見狗咬獐，三月不見蛇習務（即交配），四月不見人成雙”的禁忌人們還特別信奉。
喪葬禁忌
室外死亡的人（不論老少男女）禁忌室內停屍，還要請土老司舉行“上刀梯”儀式後才下葬。屋內屋外祖墳四周忌動土挖洞，動了就會犯煞遭禍，房前屋後墳前墓後忌葬新亡人，犯禁又會死人。
起喪時，土老司一定砸破水碗，一聲“起”的呼喊，眾人哄抬賓士，“起”聲不斷，直奔井穴，禁忌中途停歇。
另外，石門婚嫁禁忌主要表現在出嫁結婚全過程中，有新娘出門禁忌、“沖喜”禁忌、迎親禁忌、拜堂禁忌，洞房禁忌等，這些禁忌都是巫術信仰的體現。這部分在婚喪巫術中有專題講解。
敬師傅禁忌
五行八作金銀百工匠人都有嚴格禁忌。這種禁忌在石門漢區有，但在石門土家族中更盛行。敬師傅是每個行業者首先要做的工作。不同的行業有不同的“師傅”“祖師爺”。比如：
醫藥師傅是華佗。木匠師傅是魯班。蔑匠師傅是秦山。看風水的師傅是劉伯溫。戲子的師傅是老郎神君。中草藥的始祖是李世珍。占卜學的始祖是鬼谷子。釀酒者始祖是杜康。奇石家媧女奉為石神。因為女媧煉五色石補蒼天。
其實，每一行業在其發展甚至一開始就凝聚著勞動人民集體智慧，是人民集體智慧的結晶，是長期發展中形成並不斷完善的結果。如果一味唯師傅是從，勢必固步自封墨守成規不思進取。不過中國傳統文化卻都是一種造神文化。各行各業都要造出一個神來，讓行業者膜拜以行禁令。各行業匠人也只有在敬師傅狀態下，做事順利，敬師似乎能產生一種超自然的力量，否則大不敬不吉。
船俗禁忌
製造新船，忌砍伐山神廟宇前後的樹，所謂“神樹發神水”，不吉利。木匠發墨動工，要焚香點燭祭魯班；謂之“開山子（斧頭）一響天門開，魯班先師下凡來。”
新船造好後，要留船頭封板不裝釘，再祭魯班。木匠提雄雞一隻，用口將雞頸咬斷，將雞血滴在封頭板及船頭上，遣煞驅邪，掃舵。船家鳴放鞭炮，擺酒設席，謝木匠師傅。
新船下水這天，船家沐浴淨身吃齋，點香燒紙，燃放爆竹，安祭龍神。下水時，須有幾人隨船下河才會免除翻船之災。
開船要舉“開江”儀典。船家備辦雞魚豬牲醴和“齋飯”祭祀河神，打牙祭招待船工和縴夫，雞為正菜擺在中央。吃雞有規定，雞爪是船家小兒吃的，意味尊敬小主人；雞頭是撐篙司務吃的，象徵抬頭走順風；雞屁股俗稱“雞蹺”，是舵工司務吃的，象徵舵把掌得好；雞翅膀是給纖纜司務吃的，象徵扛起纖纜輕如翅膀飛。雞腿桿是給拉縴工吃的，象徵腳勁好，將船拉得平順。邊吃邊喝酒，還要邊講吉慶話，謂之“討口封”。為取“開江”好兆頭，船家專門請個能講會道者，講行船吉利話，什麼“上水扯篷灣灣順，下水順風穩穩流”；“一船烏金（桐油）下津市，斢來銀元滿艙樓。”
行船最忌船已開出想起事未辦煞尾，或忘帶東西，再調頭返回。這被認為是走回頭路，不順利，當天便停止開船了。
講話很注意“口封”和忌諱，如船上最忌講龍、虎、鬼、夢、翻、滾、倒、沉、俗稱“八大忌”。行船中若有人講了這八個字，俗稱“放快”。“放快”兆頭不好，必須停止開船。如姓龍的稱姓蛇，姓陳，陳沉諧音不吉利，則避諱改姓浮；講“換邊”，叫“斢（讀tiǎo）邊”；“滾動”叫“走動”；將老虎稱扁擔花或大貓；鬼稱毛大；
過江時天上烏鴉成群盤鏇，船家要抓飯甩向空中，讓群鴉爭先啄食。傳說這烏鴉是伏波將軍馬援的三千烏鴉神兵，烏鴉群至啄食，船就一定平安過灘。行船途中清掃擦抹船隻也有俗規：空船，從船頭往船艙里抹，意為會有貨裝，生意興隆。裝有貨的船，須從舵房往外抹，意為卸貨快速，諸事順利。
吃飯盛飯時，須視行船需要什麼風向，則從飯鍋順風那邊開始挖飯，名曰“開口風”；切不可從飯鍋正中開始挖飯，那叫“挖心”，不吉利；
湯匙不得翻邊擺放。吃魚也不可翻邊；翻邊預兆翻船。碗不許倒置，一切忌諱個“翻”字。
若吃豬頭，豬眼珠子非給纜工吃不可，別人都不能吃。據說，纜頭工吃了豬眼珠子，祝賀他有一副火眼金睛，船行河中，就不會碰上暗礁或者擱淺的事。
社會影響
禁忌巫術就象一把雙刀劍，硬要自己嚴格遵守傳統的巫術信仰，給自己帶來吉祥，同時又要防止別人故意不守禁忌給自己帶來不吉。如果專用禁忌巫術害人，造成別人心靈的痛苦，這時的禁忌巫術就變成了黑巫術，是人們最可怕又可恨的事情。施黑巫術的人一旦敗露，他在社會上也就失去了人們起碼的信任和尊重，人們像避瘟神一樣提防。古典小說《紅樓夢》第二十五回趙姨娘請馬道婆謀害風姐和寶玉：“問趙姨娘要了一白紙，拿剪子鉸了兩個紙兒，問了他二人的年庚八字，寫在上面，又找了一張蘭紙，鉸了五個青面鬼，叫他並在一處，拿針釘了。馬道婆作法後，馬上就見效了，寶玉大叫一聲，將身一跳，離地有三四尺高。而鳳姐呢，手持一把明晃晃的刀，砍進園來，見雞殺雞，見狗殺狗，見了人，瞪著眼就要殺人，大發其狂。後來寶玉鳳姐二人，連氣都微了，哭得賈母王夫人，黛玉，襲人等死去活來。”正因為巫術有這種害人的不良作用，因此後來產生了很多禁忌。也正因為許多禁忌，又擔心人們施行不良巫術。人們就在警示、控制、訴求中遵從禁忌的命令。禁忌象一隻看不見的手，暗中支配人的吃穿住行、心理活動、語言等，起著一種社會協調、整合功能作用，正如弗雷澤在《魔鬼的律師》中說的：“禁忌在很多場合是有益的，考慮到社會的狀況，法律的缺少和民風的剽悍，它可以相當不錯地代替一個政府的職能，並且使社會儘可能地接近有組織。”8卡西爾《人論》9中說：“禁忌是人迄今為止所發現的唯一的社會約束和義務的體系。”當然，禁忌是非理性和缺乏真實驗證的，它的約束力會隨社會的進步和人們生活水平的提高而逐漸消失。
