社會建構主義認為，性並不是一種獨立於外界條件的觀念，而是文化建構的結果，而這種建構會隨著時代和社會的改變而不同。福柯認為，我們現在所說的同性戀和異性戀，只是在近代才被建構起來的概念。
社會建構主義相信，之所以會有同性戀和異性戀之分，是被歷史和文化創造出來的，而不是由生理和心理上的自然屬性決定的。19世紀，同性戀這個群體，在文化及環境的影響下，被創造而“變成”了一種人。從根本上來說，社會建構傾向於同性戀後天說和境遇說，即傾向於認為同性戀是受環境的影響而產生的。
福柯有關性傾向與社會建構的思想受到同性戀活動分子的強烈反對，因為社會建構主義只強調外界與文化的作用，而否定了人之內心的首要感受。
但福柯認為同性戀和異性戀同屬社會建構，並無必要判定孰對孰錯，而且同性戀解放也不必以同性戀的先天性為基礎。相反，他認為社會建構對同性戀運動有著積極意義：“反方向的表達也在同時形成：當醫學界創立某種語彙把同性戀者劃分為劣種時，同性戀者也開始利用同樣的語彙來為自己說話，要求他們的‘自然性’得到承認。”
