概述
自然現象中，蒸發冷卻是指液體在蒸發成氣體的過程中會吸熱，從而降低周圍的溫度起到冷卻的效果。如果你在手上擦一點酒精會感覺很涼快，就是這一道理。
社會現象中，社交蒸發冷卻效應是指在社交團體中，成員的價值跟液體的溫度類似，因此當溫度最高的液體蒸發變成氣體時（價值最高的成員離開社團），剩下的液體的平均溫度就會下降（社團的平均價值會進一步降低）。這一現象稱作社交蒸發冷卻效應 。
原因
造成這一現象的關鍵因素是開放。社團的開放意味著它對成員的加入沒有選擇性，如此一來最想加入社團的成員會是那些水平在社團目前平均水平之下的人，因為他們可以從社團中學到更多東西。他們的加入從長遠來說必然會對團體造成不利影響 。
