釋名
苦地膽、地膽頭、磨地膽、鹿耳草、龍膽。
氣味
(根)苦澀、大寒、無毒。
形態特徵
多年生草本，高30-60cm。根莖短，其上叢生多數細長的根，長可達30cm。花莖單生，不分枝。葉對生；無柄；下部葉成鱗片狀，基部合生，長5-10mm，中部和上部葉近革質，葉片卵形或卵狀披針形，長2.5-7cm，寬0.7-3cm，先端急尖或長漸尖，基部心形或圓形，表面暗綠色，下面色淡，邊緣外卷，粗糙；葉脈3-5條。花多數，簇生枝頂和葉腋，無花梗；每花下具2個披針形或線狀披針形苞片，長2-2.5cm；花萼鐘形，長2.5-3cm，先端5裂，常外反或開展，不整齊；花冠筒狀鐘形，藍紫色，長4-5.5cm，有時喉部具多數黃綠色斑點，花冠先端5裂，裂片卵形，褶三角形；雄蕊5，著生於花筒中部，花絲基部寬；子房狹橢圓形或披外形，長1-1.4cm，子房柄長約1cm，花柱短，柱頭2裂。蒴果內藏，長圓形，有柄。種子多數，褐色，有光澤，具網紋，兩端具寬翅。花期8-9月，果期9-10月。
主要種類
條葉龍膽
本種與龍膽[2]不同點在於：葉厚，近革質，無柄，上部葉線狀披針形至線形，基部鈍，邊緣微外卷。花1-2朵；花萼裂片線狀披針形，長於或等長於萼筒；花冠裂片先端漸尖。
三花龍膽
本種與上2種不同點在於：中上部葉近革質，線狀披針形至線形，基部圓形。花3朵，稀5朵；花萼裂片狹三角形，短於萼筒；花冠裂片先端鈍圓。
三花龍膽
本種與上2種不同點在於：中上部葉近革質，線狀披針形至線形，基部圓形。花3朵，稀5朵；花萼裂片狹三角形，短於萼筒；花冠裂片先端鈍圓。
滇龍膽（堅龍膽）
與前3種不同點在乾：無蓮座葉叢，莖生葉多對，二型，下部葉2-4對，鱗片狀，中上部葉片卵狀長圓形、倒卵形或卵形，基部楔形，邊緣略外卷。花多數，簇生枝頂呈頭狀，稀腋生，被包圍於最上部苞葉狀的葉叢中；萼裂片不整齊，2枚大，倒卵狀長圓形，基部狹縮成爪；雄蕊著生於冠筒下部。種子黃褐色。[3]
龍膽花最高不過四、五十厘米，大部份是矮小貼地叢生。一株上有許多分枝，花生於枝上頂端，成古鐘形或漏斗形，有4～5個裂瓣，全緣的，也有細裂的成流海似的須。花的顏色大部份是青綠色、藍色或淡青色，一般多為秋冬季開。龍膽花在秋冬季一片枯黃的草叢中臨風開放，顯得分外樸實和幽靜，龍膽開花一片片一簇簇，臨風搖曳，顯出一種淡雅、素靜的美，因而成為著名的花卉。麗江一種深藍色的龍膽被引種到英國皇家植物園時，轟動一時，被譽為19世紀引種最有價值的觀賞植物之一。
主治
1、傷寒發狂。用龍膽二錢研細，加入雞蛋清。每服二錢，白蜜化冰水送下。
2、四肢疼痛。用龍膽根切細，有生薑汁中浸一夜，焙乾，搗為末。取一茶匙，水煎，溫服。
3、谷疸、勞疸(谷疸因多食而得，勞疸因過勞而得)。用龍膽一兩、苦參三兩，共研為末，加牛膽汁和成丸子，如梧子大。每服五丸，一天服三次。如不愈，可稍稍增加藥量。治勞疸，可增加龍膽一兩、梔子仁三至七枚，以豬膽代牛膽和丸。
4、盜汗。用龍膽研細，每服一錢，加豬膽汁三兩(滴入少許溫酒)調服。治小兒盜汗，可加防風。
5、咽喉熱痛。用龍膽磨水服。
6、目澀。用生龍膽搗汁一合，加黃連浸汁一匙，調勻點眼。
7、眼中流膿。用龍膽、當歸，等分為末。每服二錢，溫水送下。
8、蛔蟲攻心(刺痛，吐清水)。用龍膽一兩，去頭，銼碎，加水二碗，煮成一碗。頭天晚上停食，第二天清晨，將藥一頓服完。
9、突然尿血不止。以龍膽煎服。
附方：張元毒說：“龍膽味苦性寒，氣味俱厚。......其用有四：除下部風濕，一也；及濕熱，二也；臍下至足腫痛，三也；寒濕腳氣，四也。”
