定義
碼流（Data Rate）是指視頻檔案在單位時間內使用的數據流量，也叫碼率，是視頻編碼中畫面質量控制中最重要的部分。同樣解析度下，視頻檔案的碼流越大，壓縮比就越小，畫面質量就越好。
原理
一般情況下，DVD格式歌曲的碼流為6~8M；VCD歌曲的碼流約為1.5M。相同配置和同樣網路環境下，DVD歌曲和VCD歌曲的並發流是不一樣的。
視頻比特率與碼流只是同一個問題兩種叫法，比如一個MPEG2視頻檔案，一般不但包含視頻信息還有音頻信息，音頻也有自己的比特率，這是音視信息複合在一起的檔案，這個檔案的碼流是其音視碼流的總和。
比特率
數字信道傳送數位訊號的速率稱為數據傳輸速率或比特率.
比特率這個詞有多種翻譯，比如碼率等，表示經過編碼（壓縮）後的音頻數據每秒鐘需要用多少個比特來表示，而比特就是二進制裡面最少的單位，要么是0，要么是1。比特率與音視頻壓縮的關係簡單的說就是比特率越高音視頻的質量就越好，但編碼後的檔案就越大；如果比特率越少則情況剛好相反。
例如：以500Kbps來編碼音視頻。
其中 1KB/秒=1024*8bps，
b就是比特位（bit）
s就是秒（second）
p就是每（per）
所以，以500kbps來編碼表示經過編碼後的音視頻數據每秒鐘需要用500K的比特來表示
具體的，對於音頻來說，碼流=採樣率×比特數×聲道，因此，對於常見的CD格式音頻，它的碼流就是：44100×16×2=1.41Mbit/sec，即一秒鐘的檔案大小是0.17625M，而常見的160Kbps的Mp3檔案每秒就需160K/1024/8=0.01953125M，相差近10倍。
多碼流
多碼流技術是通過在編碼過程中同時產生多種不同碼流及解析度的流媒體數據，根據用戶實際網路頻寬條件為之自動分配相對最佳解碼畫質的解決方案。在實際網路直播套用中，由於位於不同網路位置的訪問者所在網路環境存在差異，而僅以某種固定碼流解析度進行網路直播流媒體傳送往往會導致網速較高的用戶看到的畫質仍不夠清晰，網速較低的用戶解碼時間過長而使得畫面不夠流暢，為解決二者的矛盾使訪問者瀏覽到儘可能看到兼顧清晰和流暢的直播內容，採用多碼流技術成為了一個最簡單最有效的辦法。
