來自美國石膏“礦物年鑑”的數據稱2004年全球開採且消費的天然石膏達到10600萬噸。美國的開採量最大，達到1800萬噸，占全球開採量的17%；其後依次為伊朗（10.8%），加拿大（8.5%），西班牙（7.1%），中國（6.5%即690萬噸）(但根據中國有關部門統計為2900萬噸，主要用於水泥生產)，其它進入前10位的國家有泰國、澳大利亞、法國和德國，這10個國家的開採量加起來占全球的72%。 根據德國OneStone諮詢公司的資料，全球天然石膏開採量約45%被加工成熟石膏。世界熟石膏年產量大約6650萬噸，其中60%即4000萬噸來自於天然石膏，40%即2650萬噸來自於合成石膏及回收重複利用的廢石膏。據估計世界合成石膏年產量大約16000萬噸，其中，大約3500萬噸來自於發電站脫硫系統生產的脫硫石膏，約11000萬噸是磷肥生產的副產品磷石膏，約1500萬噸是鈦石膏及其它化學石膏。石膏工業所利用的合成石膏有90%來源於脫硫石膏。
對於石膏工業來說，大約有80%的熟石膏被用來生產建築牆板。約20%用來生產粉刷石膏或其它石膏產品。
對於石膏板工廠來說，石膏較短的凝結時間很重要。閃燒、磨細和煅燒聯產工藝通常被使用。對於使用脫硫石膏而言，煅燒爐與相關配套錘式磨機由各廠根據自己的工藝設計。粉磨和煅燒系統及與其匹配的垂直滾筒輾粉機大約占到40%的市場份額。市場的領導者是Claudius Peters工藝，在過去的兩年，他收到了9個EM粉磨機系統訂單。Gebr.Pfeiffer AG的MPS石膏磨機實際上能夠滿足任何的生產要求，並且允許在煅燒過程中加入高達45%的脫硫石膏。
石膏板工廠通過順流烘乾機或逆流烘乾機乾燥。對於纖維石膏板乾燥來說，則是通過乾篩機乾燥。石膏板在所占空間儘量小的乾燥機達到32～40分鐘的保留時間，每組設計6～16個板面，3個乾燥區域。順流烘乾機餵料裝置的精確性非常重要。首先，將板切割以後布置到一系列的板面上，隨後開始堆垛；緊隨其後的板必須保持“隨進隨出”的原則並保持質量穩定。
石膏板工廠機器操作越來越重要。這涉及到濕料末端設備、乾燥餵料設備和卸垛設備的協調，也包括協調乾燥末端設備和堆垛設備。這些設備必須能夠彈性操作以生產不同尺寸、厚度和品質的石膏板。生產不同產品時手動操作必須滿足安全要求。儘管在現代化工廠中機械化生產方法的轉變幾乎能保證生料準備和紙的操縱，板的操作完全實現自動化。然而，高速的生產速率也要求在生產末端配置完善的碼垛體系。
