概述
【詞語】：瞬時
【注音】：shùn shí
【釋義】：1.霎時;立刻。例如:希臘人有瞬時,中世紀人有永恆。
什麼是瞬時
我們如果把時間依次分割成它的部分，最後那個似乎無法分割的部分就是瞬時，瞬時也稱為瞬間，即一剎那的時間。瞬時不是幾何上的抽象的點，瞬時也是時間，是極其短暫的時間，它充分體現了時間的流逝特性。瞬時像一顆小小的水珠或一個浪花，它的不間斷的持續，無限的流逝構成了時間的長河。我們的生活中有許多表現瞬時的事件，諸如；人的一眨眼，攝像機的快門一按，思想的一閃念，靈感或激情的出現，發出去的子彈的速度，魔術師的快捷的機靈動作，鋼琴家的手指在鋼琴上的跳動，優秀滑冰運動員在冰上的鏇轉舞步，這些都給人以瞬時的印象。人們在電腦面前工作的時間是以小時為單位來計算的，而電腦本身的工作時間是以1/n秒為單位來計算的，它的運算速度非常快，不論是程式，選單，工具，還是其他圖示，用滑鼠“點擊”一下相關部位立即就能做出反應；複製幾十萬字的書稿幾秒鐘時間內就能完成。特別是在突然停電時它能夠在瞬間把正在操作的檔案複製一份。可見，電腦運算的時間就是瞬時。心電圖上的小格子對於橫坐標來說，標誌著時間，每小格是0.04秒，也是一種瞬時。
古代印度人對時間作過精細的劃分，他們把時間劃分為一系列的瞬時。甚至把瞬時（剎那）作為一種基本時間單位（參見《薄伽梵往世書》），而且是一種常見的計時方法。即：18 個剎那=一個kastha,30個kasthas=一個kala(一個固定的特指的時間)，30個kalas=muhurta（瞬間，片刻，一天的三十分之一），而30個這樣的瞬間是一晝夜。就是說，在他們看來，瞬間還是可以分割的，分成更小的瞬間。剎那比瞬間要短暫的多，它的瞬間比現在的一小時短一些，可以說是一個時段，是比較長的時間單位。而它的剎那是真正的瞬間（瞬時），它是一晝夜時間的1/48600。那時沒有精細的計時工具，這種瞬時概念完全靠經驗的方法來掌握，它的模糊性是可想而知的。然而它給出了剎那的具體時間尺度，這也是很了不起的。
瞬時的“短暫”是一個相對的概念，有的長一些，有的短一些。古代的瞬時比現在的瞬時要長一些，從現在來看，隨著科學的發展，計時工具的進步，瞬時事件不斷向微觀世界延伸，顯得越來越明晰，瞬時也越來越短暫。一秒時間是一個瞬時，1/n秒時間也是一個瞬時。它不再是一個模糊的時間概念，而是一個具有豐富內容的時間形式。現代腦科學已經了解人腦的信息傳遞速度非常快，其速度是以毫秒為單位來計算的。實驗表明：如果要求一個人，當他識別出一個面部圖像的話，就按一下電鈕，則最初的反應在“枕葉視區”記錄到，100毫秒之後在“額區”皮層才記錄到電活動，400毫秒之後，在頂葉可以記錄到電活動，此後還需要100毫秒的時間，他“受識”按了電鈕，此時，他識別出是一個面孔。現在能夠把衛星和飛船送上天，表明人類已經掌握了征服第一宇宙速度和第二宇宙速度的能力。即掌握瞬時變化的能力。攝像技術能夠描繪1/n秒時間內的事件，把精彩的瞬間情景呈現在我們面前。現代技術可以駕馭瞬時，捕捉瞬時，飛行員，太空人，雷達通訊員，高級攝像師，都是駕馭和捕捉瞬時的能手。特別師攝像技術，既能夠把瞬時變成長時，也能夠把長時變成瞬時。滑冰運動員，體操運動員和跳水運動員等的瞬時動作經過放慢處理，時間拉長了，展現在我們面前的是精彩的優美的線條明晰的動作。較長的時間也能變成瞬時，許多兒童電視節目採取了這種做法，快鏡頭頻頻出現，轉瞬即逝。這些令人驚嘆和鼓舞的事實表明，時間不再是神秘的，人類已經掌握了時間的奧秘。
有一種傳統的時間概念把“現在”理解為瞬時，“現在”幾乎是不存在的，這樣理解是片面的。瞬時是一個時點，它可以整個就是現在的時間，也可以是現在時間的一個時點。但是不能反過來，把現在歸結為瞬時。瞬時也有自己的現在過去和未來，瞬時之前的瞬時，就是它的過去，瞬時之後的瞬時就是它的未來。就是說，瞬時不僅屬於現在，它存在於一切時間。過去有過去的瞬時，現在有現在的瞬時，未來有未來的瞬時。照片上的瞬時屬於過去的時間，現在時間的思想一閃念屬於現在的瞬時。
瞬時對於微觀世界的科學研究和科學技術來說是至關重要的。把握瞬時，捕捉瞬時，掌握事物的瞬時變化，就能準確的揭開微觀世界的秘密。同時，捕捉瞬時的變化對於我們的思想和創造性活動也是很重要的，瞬時的想法，思想的火花，靈感的出現，這些都是瞬時的變化。它對人們的創造性活動具有一種激發或激活的作用，有些學者思考的難題就是在這種情況下獲得解決的。
