經歷
本姓毛利，後以所領為姓，改姓“相合”，與兄長毛利元就以智謀稱道不同，其人武勇十分優秀，在長兄毛利興元死後與元就一同擔任侄子幸松丸的監護人。在1517年的有田中井手合戰中與兄長毛利元就一同擊敗武田元繁，被世人取了“今義經”的外號。
1523年毛利家當主毛利幸松丸以9歲早歿，做為叔叔的相合元綱和異母兄毛利元就同樣列為當主的後選人，獲得桂廣澄、坂廣秀、渡邊勝等家臣的支持，同時元綱派也獲得尼子氏有力家臣龜井秀綱的支持，足見在毛利家當主的競爭中相合元綱得到了尼子經久的援助，這也種下後來毛利元就遠尼子、親大內的原因。
但毛利元就也獲得以志道廣良為首的十五位毛利家宿老支持，並得到足利將軍家承認，所以相合元綱打算採用武力奪取家督之位，但卻被元就先發制人，攻入相合元綱的居城船山城，元綱當場被殺。
相合元綱死後，毛利元就見其子元范年幼，饒下他的性命，並且在毛利元就打敗大笹山城主敷名民部大輔後，將元范封在大笹山城，也因此讓相合元范將姓氏改為“敷名”，
家族
父母 父：毛利弘元
兄弟 興元、元就、北就勝、相合元網、見付元氏、女（武田氏室）
子 敷名元范
