其源於《大藏盂蘭盆傳》,為西域大目犍連尊者救母事跡,而假借為唐朝事,亦稱《目蓮救母》。
《目連記》又稱《目連救母記》
此改編本與民間演出本的旨趣截然不同,意在談忠說孝,懲戒人心。其中層出不窮的神佛鬼魅情節正好配合臘月里驅鬼除疫、逐陰迎陽的年俗。