定義
監聽耳機是沒有加過音色渲染的耳機，是相對於HI-FI（高保真）耳機而言的。通過監聽耳機，能夠聽到未加任何修飾但可能並不動聽的聲音。它廣泛套用於錄音棚、配音室、電視台、廣播電台以及MIDI工作室等領域。
分類
從使用用途上看，監聽耳機分為錄音棚監聽、廣播監聽、擴聲監聽、專用（特種）監聽等，其中錄音棚監聽分為同期（現場返送）監聽和縮混監聽。
介紹
現場返送
現場返送一般就是把伴奏音樂、節拍或音樂旋律送給錄音的歌手、演奏者等，就好像唱卡拉OK播放的沒有原唱的音樂一樣。目的就是要讓每位歌手、演奏者聽清節奏和音樂，協調錄音。 所以對於這一類耳機的要求是不高的，但是前提條件是耳機要選用封閉式或半封閉式的，因為錄音用的電容話筒靈敏度都很高，一些微弱的細節都會被拾進去，包括耳機里漏出的聲音。 當然，大多數上些規模的錄音棚用的現場監聽耳機都還是比較好的，因為好的耳機更容易讓歌手投入。
縮混
縮混監聽則是對耳機聲音要求最高的了，它要求能夠儘量真實的還原所有聲音，儘量少的音染和接近現場的聲音定位，這也是發燒耳機追求的效果，所以此類耳機可以作為發燒耳機來用。
廣播
廣播監聽主要是要求電台在播出節目的時候，節目主持人和嘉賓，以及導播、製片主任等實時監聽用的。說是實時，實際上也是有延遲的，因為很多電台都是採用直播的形式，為了防止意外和一些不適合公開播出的談話（如髒話、過激的言辭及突發的反動言論等），需要延遲數秒播出，這由專門的廣播延時器來操作。這種播出要求監聽耳機有極高的語言清晰度和可懂度，能夠過濾言語中影響清晰度和可懂度的雜訊，如低頻干擾、電話雜音等，當然，會有專門為耳機準備的均衡器在運作，但是耳機的素質要求還是比較高的。因為這些耳機的聲音都比較偏乾，語言清晰度比較高。
擴聲
擴聲監聽對耳機的要求則可高可低，普通舞廳的監聽耳機，只要能聽清楚播放的音樂、語言內容，調試出比較滿意的混響和人聲的比例，預監聽（PFL）準確即可，一些低端耳機即可滿足要求。DISCO舞廳一般使用單耳或雙耳的封閉式監聽耳機，要求低頻強勁、聲壓大、隔音能力強、結實耐用。對於演唱會、高檔擴聲場合來說，監聽耳機的要求就高一些，但是一般主監聽都是專業監聽音箱，耳機一般都作為輔助監聽用，用高檔一些的封閉式或半封閉式的耳機就可以了。
專用
這種監聽在我們周圍比比皆是，如尋呼台的尋呼小姐、電信局話務員等，她們戴的都是帶話筒的封閉式監聽耳機，要求也是語言可懂度高。還有飛機上的飛行員監聽、賽車手的調度監聽、坦克乘員的指揮協調監聽、潛艇里的聲納監聽等，都根據不同的需要選用不同的特種耳機。
與HIFI區別
高保真（HI-FI）耳機的製作材料一般使用ABS工程塑膠比較多，結構比較複雜，相對就不太牢固，而專業監聽耳機的使用人士一般使用起來恐怕也不會太愛惜，而且使用的頻率是非常高的，使用的環境也會比較複雜，可能是室內、也可能是颳風下雨的室外，所以要求要結構簡單、堅固耐用。
在聽感上，由於人類對於不同頻率感知存在一定差異——對高音敏感對低音遲鈍。HI-FI耳機為了還原真實聽感往往對某些頻段進行一定的增益，使人類對於高低音感知能夠平衡，達到動聽的目的。這也是與監聽耳機的區別之一。
錄音耳機
有的縮混監聽耳機可以作為發燒耳機使用，但是發燒耳機就不是都能夠當作監聽耳機的，因為大多數發燒耳機的音染比較嚴重，或者整個頻段的頻響曲線不夠平直，或者相位特性不好，儘管聽感可能會相當不錯，但是對於某些頻段或者某些樂器，重放的效果可能會有缺陷，當然，高檔發燒耳機也可以在錄音棚里用的，但是這也和錄音師的個人喜好有關。很多錄音師用習慣了某個型號的耳機，已經養成了自己的聽音習慣，一般是不會輕易更換自己用的耳機型號的。 專業監聽耳機和發燒耳機還有一個區別，因為錄音師戴著監聽耳機工作的時候，不會像發燒友欣賞音樂那樣一張沙發一杯清茶，游哉游哉的，而是非常忙碌的，面前調音台的推子、周邊設備的參數旋鈕、錄音設備的電平什麼的，都要及時的調整，人也是不停的在動，對於耳機就提出了一個要求，要戴的比較牢靠比較緊一些，不能輕易滑落。所以，監聽耳機有一個參數就叫做average pressure on the ear（平均耳壓），即耳機單元對耳廓的壓力值，專業監聽耳機的耳壓一般都大於發燒耳機。 此外，監聽耳機一般都是沒有音量調節功能的。
