白象塔坐落於溫州市甌海區南白象街道，有著悠久的文化歷史
白象塔為磚木結構，六面七層，樓閣式。高31.3米，底徑7.8米，壁厚2.2米。從立面看，由基座、塔身、塔剎組成，從平面看，分塔心、外壁、迴廊三部分。底層設有副階，這種設計仿自殿閣建築的副階制式，便於登臨停歇之用。塔的外圍層層挑出木構腰檐，平座，欄桿。每面隱出槏柱和倚柱，組成三間式，明間辟門或設佛龕，內供佛像。由下而上每層高度依次遞減，直徑依次收斂，外形挺拔優美。底層一面辟門，內置木梯，逐漸轉至七層。遠眺觀望，一層一景，令人心境怡然。出檐寬大，翼角反翹，風鐸聲脆，聲傳十里。
上世紀60年代，白象塔傾斜1.98米，第三、四層出現多處裂縫，局部塔壁剝蝕嚴重，岌岌可危，無法再次加固維修。1964年，經浙江省文物部門批准，決定拆除。1965年2月，省市有關部門組成拆塔委員會。工程由省文管會朱伯謙主持，野外工作於同年4月底結束，歷時二月余。在逐層拆除中發現大批文物，分別藏在塔壁磚砌方形窖穴(天宮)內。根據考古現場記錄，塔內文物，第七層有北宋鐵質塔剎、覆缽、覆盤各1件。六層無文物發現。五層有鹹平、崇寧銅錢177枚、民國《蓮花經》1部、《大乘蓮花經》2部。四層有民國彩瓷茶壺、青花瓷瓶(殘)各1件、北宋銘文磚2塊。三層有北宋陶塑菩薩頭像2件、泥塑彩繪菩薩2件、磚雕4件、朱筆銘文磚2塊。二層、一層(含台基)是文物最為集中的地方，占全塔發現文物總數90%以上。其中以北宋泥塑彩繪菩薩、天王、力士、伎會和供養星像為最多，其次有北宋漆器、磚雕、木雕、青瓷、銅器、印經、寫經、繪畫及唐宋錢幣等。奇怪的是，地宮空無一物，可能早被盜掘。
白象塔內二、三層發現“政和五年(1115)六月”朱筆銘文磚5塊，系磚砌方形窖穴(天宮)的蓋磚，上面記錄造塔領班、工匠姓名及日期，為建塔時間提供了確切證據。
隨著時代不斷變化，曾經繁忙的塘河讓位給南塘大道，車來車往，一派盛世景象。盛世修塔，塔彰盛世。1999年11月重建白象塔，朱欄青瓦、飛檐翹角。塔內每一層的牆壁上都有佛像，姿態不同，寓意不同，滲透著深深的佛家理念。塔內鏇梯轉到七層，往下望去，塘河自南向北蜿蜒流來，枝丫般生長的支流環繞村莊田地。底下的田野、屋舍、樹木也都是一種和諧的色調，美好的景觀，教人心境怡然。
舍利子：四十五年後再放奇光異彩
發現舍利子的小木塔出土於塔的一層，當時出土有3件，今存有兩件，系用車轆製成，素身，由基座、塔身、塔頂三部分組成，一件高6.1厘米，舍利子即出自此小塔，另一件殘高3.9厘米，木塔製作精緻，由此可知北宋時車轆技術已比較成熟。
舍利子是佛教高僧圓寂後肉身火化後的一種顆粒狀結晶體，為佛教的聖物，僧佛舍利極為罕見。比如，清代藏傳佛教的班禪，曾將活佛舍利進獻給康熙，他是用金玉包鑲掛於脖頸上以示神聖。不過圓寂後的僧佛舍利一般出現機率極低，因此，常常難以滿足塔里的供奉需求。供奉在法門寺的釋迦牟尼舍利，唐代的皇帝每幾年都要從地宮中請到宮中供奉幾天，再送回，其迎送儀式極為隆重。國內從唐宋以來塔內流行供奉舍利，但因舍利數量極少，也有用金、銀等寶物替代。但始建於北宋的白象塔和溫州另一座出土大量寶物的仙岩慧光塔相比，後者卻出土了大量的稀世珍寶，如帶蓋金瓶、鎏金銀塔、玻璃瓶、經袱等，而白象塔出土的文物，按材質，有鐵器、銅器(銅錢)、瓷器、木器、漆器、經卷、繪畫、造像及石刻，幾乎不出貴重的金銀器、玻璃器。但從目前在館藏白象塔文物里重新發現舍利來看，這就不能排除經過歷代的修繕，一些顯露在外的金銀器已流失。關於白象塔舍利子的年代，故宮的專家認為不會遲於宋代。從白象塔發現舍利子，也足以證明宋代溫州佛教的地位與興盛。
此次意外發現的舍利子，從一個側面反映了當時溫州社會文化的多元性，為解讀溫州先佛後儒的現象提供了重要的物證。
（本文作者系溫州博物館陳列宣教部主任)由han85380173 整理 上傳)
