形態特徵
發草多年生。鬚根柔韌。稈直立或基部稍膝曲，叢生，高30-150厘米，具2-3節。葉鞘上部者常短於節間，無毛；葉舌膜質，先端漸尖或2裂，長5-7毫米；葉片質韌，常縱卷或扁平，長3-7毫米，寬1-3毫米，分櫱者長達20厘米。圓錐花序疏鬆開展，常下垂，長10-20厘米，分枝細弱，平滑或微粗糙，中部以下裸露，上部疏生少數小穗；小穗草綠色或褐紫色，含2小花；小穗軸節間長約1毫米，被柔毛；穎不等，第一穎具1脈，長3.5-4.5毫米，第二穎具3脈，等於或稍長於第一穎；第一外稃長3-3.5毫米，頂端齧蝕狀，基盤兩側毛長達稃體的1/3，芒自稃體基部1/4-1/5處伸出，勁直，稍短於或略長於稃體；內稃等長或略短於外稃；花葯長約2毫米。花果期7-9月。
生長環境
生於海拔1500-4500米的河灘地、灌叢中及草甸草原。
分布範圍
發草產東北、華北、西北、西南等地區諸省。分布於全世界溫寒地區。模式標本采自歐洲。
主要價值
發草本種在結實前為牲畜所喜吃，但營養價值不高；稈細長柔韌，適於編織草帽。
物種分類
6b. 無芒發草（變種）圖版39：8-11
與原變種區別在於：第一外稃無芒或上端1/5處伸出1短芒，長約0.5毫米，第二外稃無芒；第一穎具3脈。
產湖北省（神農架縣）。生於海拔2800米的山脊草叢中。模式標本采自湖北神農架。
6c. 小穗發草（變種）圖版39：4-7
稈長過40厘米，細長。葉舌舌狀，長約3.5毫米；葉片扁平，多集中稈基部。圓錐花序稻草黃色，長約10厘米；小穗含2至多數小花，長約，毫米；穎硬紙質，第一穎長約5毫米，具3脈，頂端急尖，第二穎長約4毫米，具1脈；第一外稃長約3.5毫米，頂端平截齧蝕狀，基盤被短毛，自稃體下部伸出1短芒；內稃倒卵形至披針形，具2脊；花葯長約1.2毫米。
本變種與原變種區別在於：小穗小，長2.5-3.5毫米；芒自稃體背中部或稍下處伸出。
產新疆（阿勒泰）、青海（剛察縣）等省區。生於海拔3150米的河灘草地。分布於東西伯利亞和遠東地區、蒙古北部、朝鮮、日本及美國北部。模式標本采自蘇聯外貝加爾。
