致病因素
癌病毒侵入並劫持了正常細胞之後，病毒的基因便穩穩地在細胞占據了一個位置。使這個細胞變成了癌細胞。如果癌病毒的基因不再發揮作用了的話，癌細胞也就不再是癌細胞了。科學的發展可以用實驗來證明這一事實，例如知道某些癌病毒所致的突然變異是發生在370條件，而在410條件下就不再起作用時，我們就能夠根據這個原理，通過變化溫度條件，像電燈開關一樣來控制致癌和不致癌。於是細胞就可以一會變成癌細胞一會又復原成正常細胞。這樣就十分有把握地說這個病毒的基因確實與致癌有關。
研究進展
培養
病毒只靠自己的能力是不能繁殖的，雖然它也具備遺傳情報及酶，但光有這些是遠遠不夠的。因此病毒為了實現自我繁殖的目的，就必須侵入到細胞中去，借用細胞中的蛋白質合成工場合成新的自我。就像一個細胞的劫持犯，普通感染病的病毒，例如脊髓灰質炎病毒就是一名劫持犯。它侵入細胞利用細胞的功能達到自己增殖的目的後，即毀掉這個細胞而後自己逃之夭夭。雖然破壞了一個活生生的細胞，但總算沒有留下什麼後遺問題。而癌病毒就不同了，癌病毒劫持細胞後像普通感染病毒一樣插入到細胞DNA中，它不破壞這個細胞，而是使這個細胞變成了一個癌細胞。病毒自己卻穩穩地坐在其中，永遠地劫持了這個細胞。
感染
植物的很多疾病都是病毒引起的。伊凡諾夫斯基最早發現的濾過性病毒就是菸草花葉病的病原。人和動物的病毒病更不勝枚舉，家畜的口蹄疫，禽類的勞氏肉瘤，牛痘、狂犬病、人的天花、流感、麻疹、肝炎、脊髓灰質炎等，都是病毒引起的疾病。
此外，人們談虎色變的愛滋病也是由一種反轉錄病毒，即HIV（human immunodeficiency virus）引起的。HIV是一種反轉錄病毒，含有2個單鏈RNA，能產生反轉錄酶，因而RNA可作為模板而反轉錄為DNA。HIV病毒主要侵染T細胞，也能侵染巨噬細胞、某些B細胞以及其他細胞。在寄主細胞中，病毒可迅速複製，新病毒粒隨血液而流至身體各處，再侵入新的細胞中。HIV還可在反轉錄為DNA後，將DNA拼接到寄主細胞的DNA分子中，成為原病毒而潛伏、人的免疫系統對此就無能為力了。更重要的是，HIV作為抗原分子，每繁殖一次，新的病毒粒都要發生一些有別於原來病毒分子的變異，這就使寄主的抗體難於識別而不能把它們及時消滅。
有些疾病雖非病毒所引起，但病毒卻起著推波助瀾的作用。白喉的病原，即白喉桿菌（Corynebacterium diphtheriae），只有在感染了溫和噬菌體之後才能分泌外毒素，才有致病性。腥紅熱的病原菌（Streptococcus pyogenes）也是如此。這些噬菌體在細菌中進入溶原周期，因而使細菌改變了遺傳特性，才產生了毒素。這一現象稱為細菌的溶原轉變。
病毒能引起多種動物如蛙、雞、倉鼠、小鼠、兔、馬以及靈長類（猴，猿猴）等的細胞癌變。已經找到了多種致癌病毒（oncogenic viruses）。例如，多形瘤病毒（Polyoma virus），是一種DNA病毒，能使實驗室小鼠細胞惡化。SV40也是DNA病毒，能使倉鼠結締組織生癌。實驗動物最易發生的癌是乳腺癌，它的病原是存在於乳中的一種RNA病毒。
人類腫瘤的病原是不是病毒？對這一問題還不能做出確切的解答，但許多實驗無疑地使人們越來越相信人體細胞的癌變與病毒感染有關。人的肉疣（無害）已被證明可用一種小的DNA病毒乳多孔病毒誘導產生。在人的乳腺癌細胞中，和在乳腺癌患者的乳中已分離出和小鼠乳腺癌中的RNA病毒相似的病毒顆粒。1964年，Epstein和Barr在體外培養的柏氏淋巴肉瘤中分離出一種病毒，EB病毒。這種惡性肉瘤，只發生於中非，患者多為12歲～14歲的兒童。普遍認為，EB病毒是這種惡性腫瘤的病原。
此外，B型肝炎的病毒在長期感染B肝的人體中似乎也能引起肝癌，婦女的宮頸癌也有人認為是一種病毒（乳頭狀瘤病毒）感染所致，成年人的一種白血病的病原可能是一種反轉錄病毒（HTLV－1）。這些致癌的病毒都是插入寄主細胞DNA中，成為原病毒而起著癌基因（oncogene）的作用。
發現人物
第一個發現癌病毒的人——勞斯
1911年1月21日發表的弗朗西斯-佩頓-勞斯的一份報告，稱癌腫瘤是病毒所致。這一提法在醫學史上是首次。勞斯是紐約市洛克菲勒研究所的內科醫生和病毒學家。 在此前一年，一位養雞人送給勞斯一隻發育奇特的雞。他從這隻雞的癌性腫瘤中抽出傳染物，又注到另外幾隻健康雞體內，於是癌症狀傳給了這幾隻健康雞。既然這種污染物能穿透很薄的薄膜，看來它就是所有微生物中最小的--病毒。勞斯醫生畢業於馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯--霍普金斯大學。他在醫科大學的學歷是非常的，但他的研究成果在科學界看來卻有爭議。還沒有證據表明癌症對人或動物有傳染性，因此沒有理由為此而過分驚慌。
治療措施
癌症治療新方法：與癌症病毒共存
癌症病毒就像人類一樣具有智慧，但是也像人類一樣智慧都不夠。因為他們也只知道不停的擴張，但是並不知道如果他們過度的擴張，最後將會導致機體的死亡，而機體死亡以後隨之而來的也將是他們的滅亡。同樣地，如果人類只知道不停地擴張，當有一天他們破壞了宇宙的根本結構之後將會導致宇宙的滅亡，那么隨後就是人類的滅亡了。1998Akao,T.與Kobashi,K.發現人參皂苷CK是人參二醇型皂苷在體內的主要抗癌代謝產物
