介紹
【學名】Carica Papaya L.
【別名】木瓜、番瓜、萬壽果、乳瓜 、石瓜、蓬生果、萬壽匏、奶匏
【科屬】番木瓜科（Caricaceae）番木瓜屬（Carica）
【特性與特徵】多年生常綠草草本果樹，葉大，簇生於莖的頂端，有5～7掌狀深裂，花有單性或完全花，有雄株、雌株及兩性株。漿果大，肉質，成熟時橙黃色或黃色，長圓形，倒卵狀長圓形、梨形或近球形，果肉柔軟多汁，味香甜；種子多數，卵球形，具皺紋。花果期全年。最適於年均溫度22～25℃、年降雨量1500～2000mm的溫暖地區種植，適宜生長的溫度是25～32℃，氣溫10℃左右生長趨向緩慢，5℃幼嫩器官開始出現凍害，0℃葉片枯萎。溫度過高對生長發育也不利。土壤適應性較強，但以為酸性至中性為宜。
【分布狀況】番木瓜在世界熱帶、亞熱帶地區均有分布。原產於墨西哥南部以及鄰近的美洲中部地區，現主要分布於東南亞的馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、緬甸、印度尼西亞以及印度和斯里蘭卡；中、南美洲，西印度群島，美國的佛羅里達，夏威夷，古巴以及澳洲。我國主要分布在廣東、海南、廣西、雲南、福建、台灣等省（區）。
【作用】番木瓜用途廣，既是果樹，又是原料作物。成熟的果實，營養豐富，維生素C含量高，可助消化、治胃病。未成熟的青果，除可作蔬菜食用外，還可醃製、蜜餞，製作果醬和果汁罐頭，又是很好的飼料。青果含有豐富的木瓜蛋白酶，在醫藥、食品、製革、紡織及美容上廣泛套用，是木瓜酶工業的主要原料。
【繁殖】根為肉質根，主根粗大，鬚根多，莖幹直、少分枝，成年的植株莖中空；頂芽生長正常時，側芽受抑制，主幹受傷，可促生側枝。花、株均分雄、雌和兩性，果實形狀有圓形、橢圓形、球形、梨形等，種子近圓形，黃褐色或黑色。番木瓜生長適溫為25～32℃，氣溫下降到10℃時生長受抑制，5℃以下幼嫩器官受害，0℃時植株會死亡，溫度超過35℃會引起大量落花落果。番木瓜需水量大，但忌積水，對土壤適應性廣，但要求土質疏鬆、透氣性好，地下水位低。在土層深厚肥沃、疏鬆、微酸性的土壤適栽。
番木瓜主要以種子繁殖，以往以春播和秋播為主，近年主要推廣冬播。病蟲有苗期的根腐病、折腰病、葉班病、白粉病和蚜蟲、紅蜘蛛等。
番木瓜平地、丘陵、山坡都能生長，2～10月均可種植，以春、秋為主，密度1.33米×1.50～1.67米。肥料以促生肥、催花肥和壯果肥為主，土施和葉面噴布相結合。番木瓜需要充分的水分，土壤含水量應保持在最大持水量的70％左右。
【經濟效益】果實出現黃色條斑到果肉軟化前這一階段作為採收的一般標準。需遠運的在出現黃色條斑、果肉硬時採收。采果要精細，以免傷果，一手拿果實，一手用小刀切斷果柄，隨後輕輕放入容器。 番木瓜除鮮食外，還可加工成果汁、果醬、蜜餞、醃漬；青果中含果膠可提取製成木瓜果膠代血漿。
番木瓜是南方果樹的小樹種，台灣種植面積近6000畝，產量近1.5萬噸，俏銷。國內適量發展，可增加市場水果的花色品種，農民種植可獲得較好的經濟效益。
【番木瓜趣聞】番木瓜何時傳到中國，有兩種說法。有人認為，《嶺南盡雜記》記載了番木瓜，這部書成書於17世紀末，說明我國栽培番木瓜至少有300年歷史了。也有人認為，宋代王讜的《唐語林》講到了番木瓜，而這本書是根據唐人小說的舊材料編寫的。因此，番木瓜傳入中國，最晚也應該在12世紀初，最早可能推至唐代。《唐語林》中，講到番木瓜傳入中國，引起了一個風波的故事：湖州有個郡守，為朋友餞行，有人送來一個番木瓜，由於人們都末見識過，就相互傳觀賞玩，當時在座有個太監，就將番木瓜收藏起來，說此果宮中都還沒有，應該先拿去進貢才是。太監收起木瓜後，很快就乘船回京了。郡守為了此事十分懊惱，深怕太監回宮後，皇上怪罪下來。這時，在旁助酒的一個官妓就說，請不用擔心，估計這個番木瓜過一夜就會拋到水裡去的。不久，送太監回京的人果然回報番木瓜次日即潰爛，已經拋了。郡守聽後，很佩服官妓的見識，經詳細詢問後，才知道番木瓜是難於長期保鮮的，特別是熟了的番木瓜，又經好多人的手觸摸過，更不易久藏。
番木爪的果實不僅可以作水果、蔬菜，還有多種藥用價值。未成熟番木瓜的乳汁，可提取番木瓜素，是一種製造化妝品的上乘原料，具有美容增白的功效。同時，番木瓜素有很強的分解蛋白質的能力，可製造健胃藥、驅蟲劑，還可作酒類、果汁的澄清劑和肉類的軟化劑。據介紹，美國人在煮食牛肉時，喜歡將番木瓜素摻合或注射到牛肉中，這樣，牛肉很快就會煮爛，而且吃起來鮮嫩，容易消化。熱帶美洲土著居民自古以來一直利用番木爪的綠葉包裹肉類過夜後再蒸煮，或將葉與肉類共煮，以便使肉類的質地變軟。在西雙版納，半成熟的番木瓜經常被人們當作蔬菜食用。常見的有兩種吃法，一種是用它來煮湯，清香微甜，十分鮮美；另一種吃法是將其切成細絲，放入醋、醬油、辣椒粉、味素等佐料涼拌生吃，清脆酸辣，略有回甜。成熟的番木瓜是營養豐富的高檔珍稀水果，含有大量的蛋白質、維生素C、胡蘿蔔素和蛋白酶等。既可鮮吃，也可製成飲料、糖漿、果膠、冰淇淋、果脯、果乾等。蛋白酶有健胃化積，驅蟲消腫的功效，主治消化不良、高血壓、乳汁稀小、關節痛、蛔蟲病、疔瘡腫毒、蜈蚣咬傷等症。所以，成熟的番木瓜是一種比較理想的飯後水果。早在15世紀，哥倫布就曾發現，加勒比海地區的土人常在進食大量的魚和肉之後，吃一些番木爪果甜點，藉以防止消化不良。另外，也有人將成熟的番木瓜果肉用作化妝品例如雪花膏、刮臉膏和洗髮膏以及藥膏的增稠劑。
製作指導
治病多採用宣木瓜，也就是北方木瓜，又叫皺皮木瓜，不宜鮮食；食用木瓜是產於南方的番木瓜，可以生吃，也可作為蔬菜和肉類一起燉煮。
1.舒筋活絡。用於濕痹引起的肢體拘攣疼痛，本品能祛濕邪，解拘攣，舒筋絡。常配牛膝、威靈仙同用。
2.和胃化濕。本品氣香能醒脾和胃，味酸能生津空運舒筋，常用於治療胃失和降的嘔吐、疼痛、泄瀉。
食療作用
木瓜性溫、味酸，入肝、脾經；
具有消食，驅蟲，清熱，祛風的功效；
主治胃痛，消化不良，肺熱乾咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病症。
