作者簡介
向愷然，名逵，筆名不肖生(1890—1957)，湖南平江人，故署平江不肖生。十四歲考入長沙高等實業學堂，唯讀了一年，即因鬧公葬陳天華的風潮，被學校開除學籍。當時凡受懸牌開除處分者，很難再考取其他學校，他於是萌動了東渡留學的志願。1907年赴日入東京弘文學院，兩年畢業，離日返國後，曾任倒袁(世凱)運動的北伐軍第一軍軍法官。討袁失利，第二次赴日，據宋痴萍回憶：“歲壬子(即1912年)，子佐屯艮治《長沙日報》，一夕愷然來訪，攜所著拳術講義一卷授予曰：行且東渡，絀於資，此吾近作，願易金以壯行色。”《拳術》一書先連載於《長沙日報》，後由中華書局出版(附《拳術見聞錄》，署名向逵)。二次東渡時入東京中央大學政治經濟系。1914年開始撰寫《留東外史》，1916年5月用不肖生筆名初版發行。
包天笑為他作傳時說：“據說向君為留學而到日本，但並未進學校，卻日事浪遊，因此於日本伎寮下宿頗多嫻熟，而日語亦工。留學之所得，僅寫成這洋洋數十萬言的《留東外史》而已。”這段話與不肖生的自我陳述大致相近：“不肖生自明治四十年即來此地……用著祖先遺物，說不讀書，也曾進學堂，也曾畢過業，說是實心求學，一月有二十五日在花天酒地中，近年來，祖遺將罄，遊興亦闌，已漸漸有倦鳥思還故林之意，只是非鴉非鳳的在日本住了幾年，歸得家去，一點兒成績都沒有，怎生對得住故鄉父老呢?想了幾日，就想出著這部書作敷衍塞責的法子來。”人們往往用這段話來解釋他為何自嘲“不肖生”。但後來當有人問及他的筆名之由來時，他說：“天下皆謂我大，夫惟大，故不肖。”(天下人都稱道我偉大，偉大而不像任何一物樣子。正是由於不像任何一物樣子，所以才能夠偉大。)語出老子《道德經》。相信前一說的人認為，這是他成名後的“更正”，可能原意並非如此，還是以當年《留東外史》第一章中的自白為準。這裡姑存二說，紹介於讀者座前。
由於《留東外史》一書，“得罪人多，稱呼人少”，以致作者自日本回國後，一直坎坷潦倒，只好賦閒於上海賣文為生。包天笑在《釧影樓筆記(六)》中所說的也大致相仿：“回國以後，頗見困窘，乃以此稿本送某書局。某書局僅發每千字酬銀三角，向君當然不願意。但後來乃讓某書局出版。其價值當然也不甚高。”據痴萍說，向君常與人談及，“然得名之《留東外史》，飽受書賈抑勒，言之猶有餘憾。”《留東外史》出版後頗受歡迎，其後又續撰了《留東外史續集》、《留東外史補》、《留東新史》、《留東艷史》等作品。
1922年，包天笑請向愷然為其主編的《星期》寫稿，向答應寫了一種《留東外史補》，還有一種《獵人偶記》；1923年1月不肖生在《紅雜誌》二十二期上開始發表《江湖奇俠傳》，《紅》雜誌改版《紅玫瑰》後，仍陸續連載；同年6月在《偵探世界》上連載《近代俠義英雄傳》。包天笑說：“這個《獵人偶記》很特別，因為他居住湘西，深山多虎，常與獵者相接近，這不是洋場才子的小說家所能道其萬一的。”“後來為世界書局的老闆沈子方所知道了，他問我道：‘你從何處掘出了這個寶藏者。’於是他極力去挖取向愷然給世界書局寫小說，稿資特別豐厚。但是他不要像《留東外史》那種材料，而要他寫劍仙俠士之類的一流傳奇小說。這不能不說是一種生意眼……”
流傳內容
《江湖奇俠傳》流傳愈廣，平江不肖生名聲益震。1928年春，上海明星電影公司將《江湖奇俠傳》改編為《火燒紅蓮寺》第一集。“五月，正式上映，鬨動一時，大收旺台之效；同年拍攝二、三集……十八年(1929)，拍攝四至九集。十九年(1930)，拍成十至十六集。二十年，續拍十七、十八集；《火燒紅蓮寺》藝術價值不高，開中國電影史武俠神怪片之先河……”《中國電影發展史》中說：“據不十分精確的統計，1928—1931年間，上海大大小小的約有五十家電影公司，共拍攝了近四百部影片，其中武俠神怪片竟有二百五十部左右，約占全部出品的60%強，由此可見當時武俠神怪片泛濫的程度。武俠神怪片的第一把火是明星影片公司放的，……於是紅蓮寺一把火，‘放出了無量數的劍影刀光’，‘敲進了武俠影戲的大門牆’……”
從《江湖奇俠傳》和《近代俠義英雄傳》的連載起始至《火燒紅蓮寺》的盛極一時，是作為作家的平江不肖生的黃金時代。
1932年“一·二八”事變後，向愷然應湖南省政府主席何鍵之聘，回鄉興辦國術，任湖南國術俱樂部、湖南國術訓練所秘書。 抗戰後，隨桂系廖磊去安徽，任第二十一集團軍(總司令廖磊)總辦公廳主任，並歷任安徽省政府(省副主席廖磊)顧問、安徽大學文科教授等職。 1947年冬，中國人民解放軍第二野戰軍南下，解放安徽立煌，向愷然被俘，審查後釋放，經蚌埠、南京而回湖南。“那時，正值程潛將軍主持湖南政界。愷然先生隨程主席一道起義，並安置在省文史館及政協任職。”
1957年向愷然因腦溢血在長沙逝世。 (by 范伯群)
圖書目錄
第一章 不肖生偷閒續史 周之冕對友號喪
第二章 舞獅子柳夢菇遮羞 戳牛皮譚理蒿多事
第三章 陳學究做東受啞氣 秦小姐吃醋揮纖拳
第四章 運機謀白丁報怨 打官司西崽放刁
第五章 秦小姐愛狗結因緣 蕭先生打牛辦交涉
第六章 角柔術氣壞蕭先生 拾墜歡巧說秦小姐
第七章 吳寄庵蠻鄉打獵 章筱榮獸行開場
第八章 浪子揮金買蕩婦 花娘隨意揀姘頭
第九章 奪姘頭惡少行劫 抄小貨幫凶坐牢
第十章 小少爺吃醋挨手槍 同鄉會決議驅敗類
第十一章 沈銘鑒陰謀制惡少 章筱榮避地走長崎
第十二章 糾人打降天尊起勁 為友屈膝孝子講和
第十三章 述軼事可泣可歌 訪奇人難兄難弟
第十四章 明剪邊半夜搗醋罐 活招牌連日迎冤桶
第十五章 斥金錢圖娶一嬌娘 寫條件難壞兩代表
第十六章 中澀谷亡命客開會 精養軒留學生示威
第十七章 小暴徒目逐錦雞飛 老醜鬼心驚嬌鳳鬧
第十八章 林巨章決意投誠 劉藝舟放詞痛罵
第十九章 特派員人心不死 外交官鬼計多端
第二十章 賣人格民黨嘔氣 吹牛皮學者借錢
第二一章 無恥物一味告哀 賣國賊兩方受逼
第二二章 馳電奏暗中放箭 談演義忙裡偷閒
第二三章 編尺牘樂藝南搜奇 送花籃蔣四立吃醋
第二四章 陸鳳嬌再氣林巨章 鄒東瀛略述曾大癩
第二五章 看洞房來賓鬧笑話 省姑母艷女得新知
第二六章 硬賴婚老龜翻白眼 遇故歡小姐動芳心
第二七章 二姨太細說醜家庭 老糊塗偏護嬌小姐
第二八章 含妒意勸和成決裂 遣悶懷熱惱得清涼
第二九章 美教員驟結知音友 醜下女偏有至誠心
第三十章 浪蕩子巧訂新婚 古董人忽逢魔女
第三十一章 苦女兒蓄志報仇 硬漢子正言卻色
第三十二章 買大煙搭救秦珍 說反話挑撥熊義
第三十三章 小姐橫心打嬌客 老頭拚命護女兒
第三十四章 毀婚退約悍女遄歸 對客揮毫新郎受窘
第三十五章 張修齡深交施小旦 陸鳳嬌三氣林巨章
第三十六章 揮大斧一斫五千 釋疑團重回四谷
第三十七章 搜當票逐妾破竊案 晾手帕嬌娃初現身
第三十八章 責老友伏焱發正論 出東洋陳蒿初得名
第三十九章 何達武賭錢闖窮禍 周卜先吃飯遇嬌娘
第四十章 賣風情陳蒿搶酒 辦交涉周撰呈才
第四十一章 炫學問批評情死 辦交涉大占上風
第四十二章 供撮弄呆人吃飯 看報紙情鬼留名
第四十三章 周卜先暗算鄭紹畋 李鏡泓歸罪何達武
第四十四章 發雌威夫妻生意見 賣風情姊妹訪狂且
第四十五章 坐汽車兩嬌娃現世 吃料理小篾片鑲邊
第四十六章 大力士當場獻藝 下流坯暗地調情
第四十七章 小鬼頭苦耐獨眠夜 真馬鹿追述求婚書
第四十八章 鄭紹畋當面挨辱罵 何達武注意索酬勞
第四十九章 英雌著意扮玩物 鐵腳高興逛遊廊
第五十章 何護兵忍痛嫖女郎 陳才媛甘心嫁盪子
第五十一章 遣閒情究問催眠術 述往事痛恨薄倖人
第五十二章 訴近況蕩婦說窮 搭架子護兵得意
第五十三章 失珍珠牽頭成竊賊 搬鋪蓋鐵腳辟家庭
第五十四章 何達武喜發分外財 李鐵民重組遊樂會
第五十五章 能忍手翻本透贏 圖出氣因風吹火
第五十六章 醜交涉醋意泣嬌娃 小報復惡言氣莽漢
第五十七章 鄭紹畋大受惡氣 林簡青初次登場
第五十八章 說謊話偏工內媚術 述故事難煞外交家
第五十九章 賠損失交涉占上風 述前情家庭呈怪象
第六十章 得風聲夫妻報信 圖分謗姊妹同居
第六十一章 周撰開罪陰謀家 胡八細說反對派
第六十二章 陳老二堂皇結婚 周之冕安排毒計
第六十三章 反對黨深谷方聚談 遊樂團田中館活動
第六十四章 寫冬鳳帶說李錦雞 贊圓子極表黃文漢
第六十五章 虐親兒寫惡獸奇毒 探貞操憑女伴證明
第六十六章 鄭紹畋設辭窮詰 黎是韋吃水開暈
第六十七章 黎是韋大窘鄭紹畋 李苹卿再奪張繡寶
第六十八章 黎是韋領銜請開會 林簡青著意使陰謀
第六十九章 散人家誤認捧場客 東肥軒夜擬竹枝詞
第七十章 圓子得所遙結前書 周撰被驅遂完續集
