山梨縣東山梨郡神金村(現甲州市)的釀酒者的次子。1905年東京帝國大學法律系畢業後,考入通信省。法國留學,歸國後歷任遞信書記官兼遞信省參事宮、制定無線電信法,作為通訊行政專家而活躍,1924年成為通訊局長,一般認為是「通訊系」的頭頭。第2次護憲運動時候作為與清浦奎吾內閣的「特權官僚」而被彈劾,護憲三派成立加藤高明內閣後立即撤了他的職,但司法大臣平沼騏一郎高度地評價田邊在 國本社理事期間的作為,以後他和與太田耕造就成為平沼的左右手。
1927 年他的親戚鈴木喜三郎成為內務大臣,設法使他成為大阪府知事,但第二年鈴木干涉選舉的事被揭發,被辭引咎辭職。1933年渡海來到中國、任“滿洲國參議府參議、參議府副者長。1939 年1 月任平沼內閣內閣書記官長,同年4 月任該內閣的遞信大臣。但是,平沼內閣在短命結束,他這個通信大臣也只當了4個月多。 1940年任貴族院敕選議員。翌年7 月任第三屆近衛文麿組閣的時候,於前任大臣平沼的推薦就任了內務大臣。但這屆內閣3個月也倒閉了。太平洋戰爭期間,任翼贊政治會總務,竭力強化法西斯戰時體制。還任大日本飛行協會會長,力主對外擴張。戰後,受到了公職放逐之後病故。