人物簡介
田潤生家庭雖然是貧下中農成分，可他父親是村委書記，叔父是縣委主任，家境自然不錯，因此也難免嬌生慣養。
田潤生是在一次運輸途中偶遇郝紅梅，那時田潤生還沒有談過戀愛，而郝紅梅已經是一個帶著孩子的寡婦了。一個新婚不久就沒有了丈夫的女人和一個剛剛出生就沒有了爸爸的孩子，任何一個善良的人都會對此動之側隱之心。而田潤生是一個十分善良的人，對於老同學郝紅梅的遭遇，他充滿了同情，強烈地希望可以幫助不幸的郝紅梅和她那可憐的孩子。
從那次偶遇郝紅梅之後，田潤生心裡已經放不下郝紅梅母子了，時不時借運輸之便給郝紅梅捎帶一些生活必需品。當然，開始時這種慷慨的幫助純粹是出於田潤生悲天憫人的心腸，雖然在當初同窗的日子裡，他和郝紅梅並沒有過多的交往，談不上交情，但是田潤生好心而仗義，他看到郝紅梅破落的家庭和艱難的處境，一心想著盡力幫扶一把。
一個男人對一個寡婦如此的關懷，怎能逃脫世俗的誹謗？在郝紅梅夫家的村里，關於寡婦郝紅梅和司機田潤生相好的流言很快傳播開來，好在郝紅梅夫家的人十分通情達理，不願斷送一個年輕寡婦的前程，真心希望郝紅梅能夠找到一個好人家再嫁。儘管流言如此沸沸揚揚，但郝紅梅實在不敢奢望再嫁田潤生，她一個帶看孩子的殘花敗柳，怎配得上清白人家而前途大好的司機田潤生？苦難的郝紅梅不願連累好心的田潤生，她想要和田潤生斷絕來往，而田潤生此時對郝紅梅也沒有非分之想，只有慷慨和憐憫，因此無需害怕流言的中傷，堅決要幫助郝紅梅過光景。
向來軟弱的田潤生在這件事上倒像起一個男子漢了，當一個人做著充滿道義的事情時，就應該有無畏的精神，不必懼怕流言蜚語。
然而，有一句話叫做日久生情。田潤生為郝紅梅奔波勞碌，不是朝夕之事，而是長期堅持著對她孤兒寡母關懷備至。時間一長，事情就發生了微妙的變化，沒有感情寄託的田潤主開始愛上了郝紅梅那個家，是的，家，這就是田潤生從郝紅梅身上找到的感覺，一種溫暖心靈的感覺。
田潤生愛上了郝紅梅！男女之間的感情是世界上最難解釋的現象，也是人生之中最難意料的事情，所以誰愛上誰都不必意外。誰料此生多少事？不負我心任笑談！郝紅梅就是田潤生可心的選擇，為了這份可心，田潤生不惜抵抗巨大的世俗壓力。一個人的愛情選擇與其人生經歷有關。田潤生是個晚熟的後生，靦腆而膽怯，在遇見郝紅梅之前不但沒有談過戀愛，甚至對女人還存在一種恐懼感和自卑感，認為自己無法征服一個女人的感情。這與他姐姐田潤葉和姐夫李向前不幸的婚姻有關，這段不幸的婚姻很大程度上影響了他對愛情的理解，他寧願選擇一個自己可心的人，哪怕她是一個寡婦，也不願重蹈姐夫的覆轍，和一個不相愛的人痛苦地捆在一起。
落魄而弱勢的郝紅梅讓田潤生找到了做男人的強勢和尊嚴，也給了田潤生女人的溫存，讓田潤生愛與被愛的需要得到了滿足。但田潤生選擇的畢竟是一個寡婦，其他愛看愛笑愛管閒事的人自然不會阻止這種閒事的發生，他們只會把這閒事編成一張捕風捉影的網，讓田潤生受此左右不得安生。說服他那觀念保守的父母將更加艱難，當田潤生向父母表明心跡，遭到了意料之中的強烈反對，田福堂夫婦死活不願意讓一個具有地主成分的寡母成為兒媳婦，這使田潤生出於兩難境地，痛苦萬分。
郝紅梅一直在等待田潤生說服他父母，其實她對此不敢抱太大的希望，因為她清楚自己的處境，她早已不敢期待還能在這個世間找到溫暖和幸福，她只想靜靜守看兒子了此殘生。
但是田潤生在她苦難的生活之中出現了，還給她帶來了希望。郝紅梅足足等了一年多，才等到田潤生的再次出現。田潤生花了一年多的時間去積累和世俗抗爭的勇氣，當他再一次出現在郝紅梅的生活里，他將不再離開……在過去的一年多里，他也許無法說服他父母，但是他可以說服自己，他可以選擇屬於自己的命運，他準備好了和強大的世俗壓力對抗。
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人物關係
家庭 成員
孫玉厚一家 老祖母，多年臥病在床；孫玉厚夫妻；（長女孫蘭花嫁到臨村罐子村，女婿王滿銀不務農事，土地承包後，長年在外閒逛）長子孫少安，國小畢業，一隊隊長，文革結束後改行為磚窯老闆，妻賀秀蓮，山西人，（孫少安與父母分家後，遷至金家灣）；次子孫少平（小說主人公），高中畢業；小女孫蘭香，1981年考入北方工業大學。
田福堂一家 田福堂，雙水村大隊黨支部書記；女兒田潤葉，孫少安青梅竹馬的好友，高中畢業後在原西縣城教書，後調至黃原地區團委工作；子田潤生，高中畢業，後與孫少平同學郝紅梅成婚。
孫玉亭一家 孫玉亭，孫玉厚之弟，雙水村大隊黨支部委員、農田基建隊長、貧下中農管理學校委員會主任；妻賀鳳英，大隊婦女主任；三個女兒，長女孫衛紅，後與金強結婚。
田海民一家 田海民，大隊會計、黨支部委員；妻銀花。靠近哭咽河另一面，是金家灣，除了少數幾家雜姓，大都住著金姓人家。
金俊武一家 老大金俊文，妻張桂蘭，兒子金富、金強，老母親金老太；老二金俊武，大隊黨支部委員、二隊長，妻李玉玲；老三金俊斌，妻王彩娥（金俊斌“犧牲”後在母親撮合下改嫁）。
金光亮一家 都帶有地主成分的老大金光亮，妻，三子大錘、二錘、三錘；老二金光明，在原西縣供銷社工作，妻姚淑芬為雙水村國小教師；老三金光輝，妻馬來花。
金俊山一家 金俊山，大隊黨支部副書記，子金成，雙水村國小教師、負責人。
金俊海一家 金俊海，黃原地區運輸公司汽車司機；妻在家務農；子金波，孫少平之同學、好友；女金秀，孫蘭香之同學、好友。
王世才一家 王世才是孫少平在煤窯工作時的師傅，妻子惠英。兒子王明明，活潑可愛，王世才為了挽救徒弟安鎖子的性命而獻出生命。
