基本概念
生態腳印是指按今天的生產條件，一個人在各種生活要求得到滿足的情況下所需要的地球（陸地和海洋）面積，其單位是公頃。因每個人的生活要求、標準和習慣是不一樣的，所以生態腳印的大小也就不一樣；但一個群體、一個民族、一個國家可以算出一個平均生態腳印。生態腳印越大，表示人類消耗的資源越多。人類的“生態腳印”就是可供人們從事農林牧漁業和纖維生產、維持能源消耗和容納基礎設施的全部陸地和海洋面積。
概念的起源生態腳印的概念首先由馬西斯·瓦克納格爾和威廉·E·里斯於1994年提出，得到世界公認。2003年， 瓦克納格爾創建全球腳印網，從事拯救地球、保護環境、保護資源的行動。
背景人類從茹毛飲血一步步走向現代化，其生態腳印的增長速度是不可思議的，並且，社會愈發達，腳印的面積愈大。時代發展到今昔，這個藍色的星球早已是超負荷地承受著人類的腳印之重。
世界的現狀
根據全球腳印網和歐洲環境局所提供的數據，地球能提供的生態腳印是每人1.8公頃，但按目前人類的消耗，每人的平均生態腳印是2.2公頃，顯然，一個地球已經不夠用了。每個國家的生態腳印很不一樣，如美國公民的平均生態腳印是9.7公頃、英國5.6公頃、歐盟成員國平均4.7公頃、巴西2.1公頃、中國1.6公頃、印度0.7公頃……
殘酷的現實
生態腳印的變化軌跡，也深深印記了資源掠奪的變本加厲，而這種變本加厲，骨子裡就有人性的貪婪和沒有節制——因為一己之欲，物種可以滅絕，森林可以伐光，資源可以涸澤……人類在盡享著冒尾汽轎車舒適的同時，還在不停地花樣翻新，數量鼓漲，無所制約。一輛汽車的加速下線，也就是人類生態腳印的一份擴張。那些在生態道德的壓力下催生出來的“小排量”式環保行為，對於人類與自然，只能是自欺欺人，因為**還在膨脹，破壞仍在加速，敬畏依然渺小。哥本哈根的討價還價，釋放出的不是拯救地球的積極信號，而是人類要繼續貪婪和掠奪。那些生態道義上的倫理口號與意願，在拯救的實作面前，顯得如此空洞和蒼白。
我們的責任
地球的拯救，只可能寄希望於道家的生態倫理觀。並且，這種觀念還必須融入到地球村村民的血液與骨髓當中。早在人類的生態腳印還是微不足道的年代，老莊就對著貪婪的人類疾呼，說人是自然界的人，應當道法自然，應當慈愛利物，儉嗇有度，知和不爭，勿強行妄為。天與人，那該是合一的自然體；人之於天地，當有大美的生態情感，知道畏懼，知道物無貴賤，知道做個知足寡慾的適度消費人。即便是科技發達如今昔，我們也應當“好於道”、“進於技”，一切行為，當置於自然的法則之下，且行，且感念著大自然的恩惠
陳鈺鵬《生態腳印》
有一種說法：“人口是定時炸彈。”人口爆炸是人類面臨的最大問題，至2050年，地球人將會多至90到100億。目前世界人口60多億（2008年7月，世界人口基金會發表了一個精確到個位的數字：6,712,080,198），至今世界人口每年增加7800萬，估計到2012年世界人口就會達到70億。於是不斷有人問，人口如此增長下去，地球承受得了嗎？答案要從兩個方面來談，如果光從地球面積來看，地球是承受得了的，僅僅一個歐洲就可以再接受和安置67.5億人。問題是人活在世界上要吃飯、穿衣、住房、出行、工作、消費、耗能、排污和二氧化碳……光用地球面積來分配是不科學的，必須用“生態腳印”的概念來評估。
生態腳印是指按今天的生產條件，一個人在上述要求得到滿足的情況下所需要的地球（陸地和海洋）面積，其單位是公頃。因每個人的生活要求、標準和習慣是不一樣的，所以生態腳印的大小也就不一樣；但一個群體、一個民族、一個國家可以算出一個平均生態腳印。生態腳印越大，表示人類消耗的資源越多。根據全球腳印網和歐洲環境局所提供的數據，地球能提供的生態腳印是每人1.8公頃，但按目前人類的消耗，每人的平均生態腳印是2.2公頃，顯然，一個地球已經不夠用了。每個國家的生態腳印很不一樣，如美國公民的平均生態腳印是9.7公頃、英國5.6公頃、歐盟成員國平均4.7公頃、巴西2.1公頃、中國1.6公頃、印度0.7公頃……如果全世界都像印度人民那樣節約資源，地球讓100億人吃飽飯是沒有問題的；倘若世人的生態腳印都和美國人的一樣大，那我們今天就需要3個地球了。
生態腳印的概念首先由馬西斯·瓦克納格爾和威廉·E·里斯於1994年提出，得到世界公認。2003年，瓦克納格爾創建全球腳印網，從事拯救地球、保護環境、保護資源的工作。
人類正在辛苦地尋找第二個地球，夢想能否成為現實、什麼時候成為現實，不知道。我們能做的是保護好現有的地球，地球人共同起來控制人口快速增長，儘量調整生活習慣，節約使用地球資源——保護人類自己。
