定義
甚小天線地球站：一種天線直徑很小的衛星通信地球站，英文簡稱是VSAT，中文的簡稱是微型地球站或小型地球站等。它的特點是天線的直徑很小，小的時候天線的直徑才0.3米，也就是30厘米，當然根據需要天線大的時候可以達到2.4米。甚小地球站是在20世紀80年代從美國熱起來的，除了天線口徑小的特點外，它還具有結構緊湊、固體化、智慧型話、價格便宜、安裝方便、對使用環境的要求不高，同時具有不受地面網路的局限，組網靈活等特點，因而發展很快，被認為是衛星通信技術的轉折性發展。甚小天線地球站如圖1所示。
圖1 甚小天線地球站
中文名：甚小天線地球站
外文名：Very Small Aperture Terminal
別稱：VAST
套用學科：信息通信、衛星通信
特點：結構緊湊、固體化、智慧型化、價格便宜、安裝方便、對使用環境的要求不高
組成
甚小地球站包含室外單元和室內單元兩個組成部分：室外單元
室外單元主要指的是甚小地球站的射頻系統，包含小口徑天線、低噪聲放大器（LNA）、上變頻器、下變頻器、固態放大器（SSPA）等。為了減小信號功率的損耗和引入噪聲，通常將射頻系統直接安裝在室外天線的後面，通過室內的電纜供電。因為室外工作環境惡劣，為了防雨防潮必須加強設備的密封性；同時室外單元還要考慮到散熱和室外溫度的大範圍變化。一般室外環境的設備要求承受零下40℃到60℃的溫度變化。因此室外單元對設備元件的要求很高。室內單元
室內單元主要指的是甚小地球站的中頻和基帶部分，主要包括調製器、解調器、前向糾錯編碼器、前向糾錯解碼器和基帶設備等。室內單元的具體配置會因為地球站承擔業務的不同而出現小範圍的調整。VSAT網
VSAT網是甚小天線地球站衛星通信網，這是由眾多的甚小天線地球站、通信衛星轉發器和天線中較大的中心站共同組成的衛星通信網。該網中是否設定中心站（又稱為主站）取決於通信網的結構。有的VSAT網中看起來沒有較大天線的主站，可以通過網控設備連線VSAT站組成主站。
根據業務性質
根據業務性質，VSAT網可以分為1）數據通信網
數據通信網又可以分為如下業務網：
數據廣播和分配業務網。
收集和監控業務網。
雙向互動業務網，該網還能提供傳真和有限量的話音業務。
2）話音通信網
話音通信網是供公用網、專用網傳輸和交換話音信號的網路。這類網也可以提供少量互動性的數據業務。
3）衛星電視接收網：衛星電視信號由設定在赤道上空的地球同步衛星，先接收地面電視台通過衛星地面站發射的電視信號，然後再把它轉發到地球上指定的區域，由地面上的設備接收供電視機收看，這些地面上接收衛星電視的設備通稱為衛星電視接收網。
根據VSAT的網狀結構
根據VSAT的網狀結構，還可以分為：1）星形網
星形網設有一個天線直徑較大的中心站，所有的VSAT站都連線到中心站，一個VSAT站到另一個VSAT站的通信必須通過中心站完成。整個網路的狀態監測、網路控制、衛星信道的分配以及通信線路的建立均由中心站來承擔。如主站故障，將使全網癱瘓，因此對中心站的設備備份和可靠性的要求較高。
2）網狀網
沒有大型中心站的網路，任何一個VSAT站設定網控設備後即成為網控中心。網狀網的話路較少，一般遠端小站只有3~4話路的容量，僅允許少量話路的擴容。網狀網的優點是網中的任意兩個VSAT站均可經過衛星的一跳直接建立通信，除了網控中心站，其它任何一個VSAT站發生故障都不會影響全網工作。缺點是這種VSAT網要求地球站天線的直徑較大，如果是C頻段的網路，天線的直徑會達到4米~5米。價格也較高。這種網主要用於公用或專用稀路由話音業務。
3）星網混合網
這種網是星形網和網狀網的混合套用，同時兼具了上述兩種網的優點和缺點。就不在這兒重複介紹了。
