古代建置沿革
環翠區歷史悠久，早在7000年前，就有人類在這片土地上繁衍生息。
在漫長的封建社會，威海先後為不夜縣、文登縣地，受齊郡、東萊郡、光州長廣郡、萊州、登州、寧海州管轄。
自元代以來，這裡經常遭到日本海盜的侵擾。明洪武元年（1368年），在膠東半島置萊州府，境內地屬萊州府寧海州。洪武六年（1373年）登州為直隸州，洪武九年升為府，境內即屬登州府寧海州。明洪武三十一年（1398年）析文登縣辛汪都三里立威海衛，寓“威震海疆”之意而得名，並設左、前、後三所，隸屬山東都司（寧海州管轄）。永樂元年建城，威海（今環翠區）即由此發展而來。與威海衛同時誕生的衛所還有成山衛、靖海衛。
1403年，安徽風陽人陶越調任威海衛指揮僉事，奉命徵集軍民數萬人建設衛城，威海衛逐步從有防無城而演變為海防重鎮。
近代建置沿革
清光緒二十四年即公元1898年，威海衛被英國強迫租占，由英國海軍總司令兼理，從1900年開始，設威海衛行政長官署，直接隸屬英國殖民部。
1930年10月1日，中國國民政府收回威海衛，將英國租占區域連同威海衛城劃為威海衛行政區，設威海衛管理公署，隸屬國民政府行政院。
現代建置沿革
1945年8月，威海衛解放。建國後，威海衛先是隸屬文登專區，又於1954年改為省轄市，受山東省政府領導，1956年劃歸萊陽專區，1958年又由省轄市改為專區轄市，隸屬煙臺地區。
1987年，經國務院批准，威海市與榮成、文登、乳山三縣由煙臺市劃出，威海市升格為地級市，原縣級威海市改稱環翠區，成為地級威海市的政府所在地。
