星路歷程
1986年度正值二十一歲的聾女演員瑪莉·馬特林，以影片《小神的兒女》（Children of a Lesser God又譯：《悲憐上帝的女兒》 《失寵於上帝的孩子》）奪魁。這樣，在奧斯卡獎歷史上創下兩項紀錄：她是第一位聾女影后，同時又是最年輕的影后。
《小神的兒女》系根據獲1980年托尼獎最佳戲劇的同名舞台劇改編。故事發生在一所聾人學校里。薩拉·諾曼是個相貌清秀、天資聰穎的女孩子，畢業後留在學校里當看門人，兼幹些打掃清潔等活兒。她常常受人欺侮，但從不流淚。學校來了一位叫詹姆士·里茲的教師，他是擅長於精神治療的語言學家，對聾學生滿腔熱情，首先幫助他們克服了自卑感。他成立“歌詠”隊，讓學生們唱無聲的“歌”。一開始和薩拉接觸時，她對他懷有敵意。原來，詹姆士主張用唇讀法（即從嘴唇的動作了解話意的方法）取代被他視作是“拐杖”的手語，而薩拉反對這么做。但在詹姆士實際行動的感化下，兩人之間漸漸地萌發了愛情。雖一度分過手，但最後仍言歸乾好，薩拉在事業上也取得了成功。
整部影片主要就是描寫這對師生的默默無語的愛。角色之間的交流全靠打手語和面部表情。飾演薩拉的瑪莉·馬特林，在該片導演蘭達·海因斯的悉心指導下，“以極其精確的動作、表情及手語，把角色複雜的內心活動——思索、幻想、期望、失望、沮喪、孤獨、喜悅、愛慕等淋漓盡致地揭示出來。她的臉部忽而象晴天般明媚，忽而象陰天般灰黯；淡渴色的眼眸閃爍出炯炯目光；一雙手就象舞蹈家的手與腳，做出千變萬化的動作來。”（美國《新聞周刊》評語）
片中不少戲與動作都是這位演員自己設計的，例如在游泳池裡游泳一場戲，瑪莉·馬特林為了表現薩拉想擺脫內心的煩惱，大膽地全裸躍入水中，拚命地游啊、游啊……對此，導演海因斯十分讚賞：“我認為，人們會承認她是一位真正的演員。她的先天殘缺不會妨礙她的表演，也不會妨礙她在演員事業上的成功。”
同薩拉一樣，瑪莉·馬特林也是個年輕嬌小（身高5英尺4英寸，拍此片時才18歲）的聾女。她出生於芝加哥的一個汽車商的家庭里。原先是不聾不啞的，只是長到十八個月的時候，得了罕見的玫瑰疹，聽覺急劇減弱。父母親十分著急，帶著發高燒的她去加里福尼亞求名醫。很快地，據一位聽力專家診斷，她完全聾了。八歲時，小瑪莉開始登台表演，在夏令營還常跟一些聽覺正常的女孩子一起唱歌。九歲至十六歲間，她一直在芝加哥郊區一個聾人中心的演出團里當台柱演員，演有《綠野仙蹤》、《彼得·潘》等兒童劇。
這位不為殘疾而消沉的姑娘上過大學，專修犯罪法學。但讀到三年級時便輟學了，原來，轟動一時的舞台劇《小神的兒女》正在芝加哥籌備演出，朋友們建議馬特林去試試看，結果她爭取到了一個配角。後來她到紐約巡迴演出，結識了上屆影帝威廉·赫特，在演技上他給了馬特林很多指點。正在這時候，海因斯決定把該舞台劇搬上銀幕，她看了馬特林的演出錄像，大為滿意，拍板起用她主演。當然，馬特林在開拍前接受了兩個月時間的培訓。
此片於1985年在加拿大開機。馬特林與赫特（他在片中飾里茲教師一角）邊拍邊產生了愛情。當年十月停機後，馬特林就離開了農諾恩布魯克的老家，搬到紐約中央公園西區的赫特家住。
事實上，馬特林藉助於助聽器，左耳能聽清楚20%。與《小神的兒女》里扮演的莎拉不同的是，她既能用唇讀方法，又能說一些詞語，儘管聽起來不大清楚。在家裡，她儘量通過說話來和赫特進行交談。
獲獎以後，馬莉·馬特林拍片接踵而來。目前她在一部名叫《沃爾克》的影片裡再扮啞女——美國上一世紀一位冒險家沃爾克的妻子，但她最大的夙願是以聾劇形式演出《羅密歐與朱麗葉》。“這可以演成兩個聾的少男少女相愛了，但他們的父母都反對這種結合。我希望將此拍成一段影片。
演員作品
拉字至上 the l word （2006-2009）
甜蜜的耳聾 (2008)
兔子洞裡到底是什麼 (2006)
急診室的故事 第十二季（2005）
愚人善事 第一季 (2005)
我們到底知道多少？ What the bleep Do We Know!? (2004)
When Justice Fails (2001)
大象與我 Ollie (2001)
Two Shades of Blue (2000)
In Her Defense (1999)
Dead Silence (1997)
悲憐上帝的女兒 Children of a Lesser God (1986)
獲獎情況
奧斯卡(美國電影學院獎) 最佳女主角失寵於上帝的孩子(1986)
金球獎(Golden Globe) 最佳女主角（劇情類）失寵於上帝的孩子(1986)
金球獎(Golden Globe) Best Performance by an Actress in a TV-Series - Drama(提名) 啞女檢察官 （1991）
艾美獎 Outstanding Guest Actress in a Comedy Series(提名)宋飛正傳 第一季(1990)
艾美獎 最佳客串女演員（劇情類）(提名)Picket Fenses(1992)
演員工會獎(Actor) Outstanding Performance by an Ensemble in a Drama Series(提名) Picket Fenses(1992)
艾美獎 最佳客串女演員（劇情類）(提名) 律師本色 第一季(1997)
